Funcionament del Sistema Nerviós: Neurones i Sinapsis
El sistema nerviós (SN) i l'endocrí regulen totes les activitats internes dels organismes i permeten reaccionar davant de l'ambient extern. El SN capta els estímuls que venen de l'interior o exterior de l'organisme i els transforma en un senyal nerviós que es transmet a través dels nervis al cervell. El SN està format per dos tipus de cèl·lules: neurones (cèl·lules fonamentals del SN) i cèl·lules glials.
Neurones
Les neurones representen una unitat anatòmica i estan especialitzades en processar la informació. Tenen una membrana externa, anomenada sinapsi, i estan formades per un cos cel·lular, axons i dendrites. La funció principal és rebre (dendrites) i emetre senyals (axons). El cos cel·lular conté el nucli, ADN, proteïnes. L'axó és una prolongació de la neurona que condueix l'impuls nerviós del soma a una altra neurona. Les dendrites són prolongacions del cos cel·lular. Es classifiquen per estructura i funció: unipolars (1 prolongació), bipolars i multipolars. Funcionalment, es classifiquen segons la direcció en què es transmeten els impulsos: neurones sensorials (sensibles als estímuls, envien informació dels teixits i òrgans sens a la mèdul·la espinal i cervell), motores (transmeten informació de la medul·la i cervell a músculs i glàndules) i interneurones (recullen impulsos sensitius i els transmeten a les neurones motores per activar el moviment).
Cèl·lules Glials
Les cèl·lules glials envolten i mantenen les neurones i representen la meitat de la massa total del cervell. Tenen diverses funcions: protegir el cervell de virus i bacteris, reparar teixits i produir mielina.
Impuls Nerviós
L'impuls nerviós és una ona elèctrica que avança per la superfície de la membrana de la neurona. La informació es determina per com viatja pel cervell.
Sinapsi Neuronal
Santiago Ramón Cajal va demostrar que el SN està compost per cèl·lules separades i que l'impuls nerviós es transmet pel contacte entre neurones (sinapsi). Aquesta unió entre dues neurones que interactuen i intercanvien informació està formada per tres elements: el terminal presinàptic, la cèl·lula postsinàptica i l'esquerda sinàptica. Hi ha sinapsis elèctriques i sinapsis químiques, sent aquestes últimes les que determinen la resposta a través del receptor. Els neurotransmissors són substàncies que comuniquen les neurones entre elles i poden provocar contracció, secreció i excitació en les cèl·lules. Alguns neurotransmissors importants són la dopamina, la serotonina, la noradrenalina, l'acetilcolina, les encefalines i les endorfines.