Govern absolut i Il·lustració: pràctica i fonaments
Pràctica: govern absolut i Il·lustració
Govern absolut
Per governar bé, els reis van fer dues coses: van intentar ampliar el control sobre el territori i van cooperar amb aquells que posseïen el poder. Van crear nous funcionaris amb l'objectiu d'assegurar el poder reial a escala local. Els reis havien de buscar l'aliança dels poderosos, sobretot de la noblesa, així que els qui tingueren poder prengueren decisions que estigueren en sintonia amb els interessos del monarca.
Els reis es van veure obligats a mantenir el poder i, al mateix temps, respectar en certa mesura l'autonomia dels senyors feudals. La noblesa i el clergat van continuar, en molts casos, sense pagar impostos; tot el pes de l'hisenda reial recaia sobre el poble pla i això limitava enormement els ingressos de l'estat. Ni tan sols la justícia era impartida exclusivament pel rei en tots els casos.
Despotisme il·lustrat
El despotisme il·lustrat va plantejar una política de reformes basada en les idees d'un corrent filosòfic nou: la Il·lustració. Aquesta política va atacar diversos fronts amb la intenció de modernitzar l'estat i la societat.
- Objectius: reforçar l'estat, centralitzar l'administració, professionalitzar l'exèrcit i reduir el poder dels parlaments i altres institucions.
- Economia: es va intentar millorar l'economia mitjançant el desenvolupament de la indústria i mesures reformistes.
Cap d'aquestes reformes, però, va alterar la base de l'Antic Règim; el despotisme intentava reformar el poder de l'estat sense canviar els fonaments socials i econòmics, cosa que sovint es va demostrar impossible.
Règims parlamentaris
Al segle XVIII es van imposar també règims parlamentaris en alguns territoris. A Anglaterra es va intentar instaurar l'absolutisme, però el Parlament va promoure moviments i dues revolucions en defensa dels seus drets. A les Províncies Unides s'hi va instaurar una república: el país no era governat per un rei. Estava dividit en set províncies; cada una tenia un parlament i s'unien en els Estats Generals.
Il·lustració: bases
Les bases del corrent il·lustrat eren diverses i van influir en la política i la societat:
- Predomini de la raó.
- Autonomia del poder civil.
- Tolerància religiosa.
- Interès per les ciències experimentals.
- Educació com a eina de progrés.
- Interès per l'economia i el progrés material.
Kant creia en la Il·lustració com a mitjà d'emancipació de l'ésser humà. La majoria dels il·lustrats eren creients; uns pocs van criticar la religió perquè consideraven que negava la raó i era instrument del fanatisme. En aquest corrent van participar dones de forma minoritària. La Il·lustració va protagonitzar un canvi ideològic important i França va ser un dels centres d'aquest moviment intel·lectual.
Pensadors destacats: Locke, Montesquieu, Voltaire i Rousseau.