La Guerra Freda: Del Mur a la Prosperitat
Europa: El Mur de Berlín
El Mur de Berlín (1961), també conegut com a «Mur de la Vergonya», va ser el símbol visible de la Guerra Freda i de la divisió d'Alemanya i del món en dos blocs: l'occidental (liderat pels Estats Units) i l'oriental (liderat per la Unió Soviètica). La ciutat de Berlín es trobava enmig de la RDA. Donat que Berlín gaudia de la possibilitat de comunicar-se lliurement amb les quatre zones en què s'havia dividit Alemanya, els alemanys que volien fugir de la zona comunista ho feien anant a Berlín i passant després al sector occidental. Com que el nombre de berlinesos orientals que passaven a la part occidental no parava d'augmentar, les autoritats comunistes van substituir el filat que delimitava la zona soviètica per un mur de formigó. La ciutat va quedar dividida, doncs, en dos sectors: el Berlín Est i el Berlín Oest, separant famílies, amics i compatriotes.
El 9 de novembre de 1989 va caure el Mur, un pas previ a la reunificació d'Alemanya i a la fi de la Guerra Freda.
La Crisi dels Míssils
La Crisi dels Míssils és el nom que rep el conflicte entre els Estats Units, la Unió Soviètica i Cuba l'any 1962 arran del descobriment per part dels Estats Units de bases de míssils nuclears soviètics a Cuba. En resposta, els Estats Units van ordenar un bloqueig marítim de Cuba. Finalment, aquest episodi de màxima tensió de la Guerra Freda es va solucionar quan els dirigents soviètics van acceptar la proposta nord-americana i van ordenar la retirada dels vaixells de les costes cubanes.
El Creixement Econòmic: L'Edat Daurada
L'«Edat Daurada» és el nom amb què es coneix la recuperació econòmica constant durant els anys 50 als països industrialitzats fins al 1974.
El creixement del PNB per habitant en aquest període es va situar en un 5,3% a la CEE i en un 4,7% als Estats Units.
Les causes d'aquest creixement són:
- Integració de mercats i augment dels intercanvis comercials.
- Desenvolupament ràpid del sector industrial.
- Constant avenç científic i tecnològic.
Conseqüències del Creixement Econòmic
- Globalització i interdependència progressiva de l'economia mundial.
- L'establiment de l'Estat del Benestar (Welfare State), que va suposar:
- Àmplies cobertures socials (atur, malaltia, jubilació) per als treballadors.
- Alts índexs de consum i de comoditats per a la majoria de la població.
- Establiment de sistemes públics de sanitat i ensenyament gratuïts.
- Augment del contrast entre el nivell de vida dels països industrialitzats del bloc capitalista i el dels països socialistes i del Tercer Món.
- Canvis culturals: moviments juvenils i contraculturals.