La Segona Guerra Mundial: Del Pacífic a la Derrota Nazi
La Guerra del Pacífic o Guerra del Japó
L’expansionisme nipó sobre la Xina i les colònies europees va fer que el nou govern del general Tojo decidís l’atac aeri contra la base nord-americana de Pearl Harbor. La mundialització de la guerra va esdevenir un fet en obrir-se un nou espai bèl·lic.
L’avanç del Japó va ser imparable fins a mitjan 1942. El Japó va conquerir diverses colònies, arribant fins a les Filipines. La derrota japonesa a Guadalcanal, el febrer del 1943, va anunciar el declivi nipó.
La derrota nazi
A la primavera del 1943, la guerra havia canviat totalment de rumb:
- D’una banda, el potencial econòmic, bèl·lic i humà de l’URSS, Gran Bretanya i els Estats Units es mostrava amb claredat.
- D’altra banda, les ofensives dels aliats van obligar els alemanys a replegar-se i adoptar una estratègia defensiva per a la qual no estaven preparats.
Els nazis van ser afectats decisivament per dos factors: en primer lloc, es van generar bombardeigs massius sobre les ciutats alemanyes i, en segon lloc, va augmentar la resistència antifeixista als territoris ocupats.
La caiguda d'Itàlia
Al juliol de 1943 es va iniciar la Campanya d’Itàlia, provocant la crisi del gabinet feixista, la caiguda i l’empresonament de Mussolini. Itàlia va quedar dividida en dues parts: al nord, la República de Salò, i al sud, es va instaurar una monarquia amb un govern antifeixista.
El final del Tercer Reich
L’avanç de l’Exèrcit Roig des del 1941 va fer que les tropes alemanyes reculessin cap a les fronteres. El 6 de juny es va produir el desembarcament angloamericà a Normandia, afavorit per l’avanç soviètic a l’est i l’acció partisana.
L’any 1945 es va produir l’esfondrament final d’Alemanya:
- Les tropes soviètiques van alliberar Hongria i Polònia, i van entrar a Àustria i Txecoslovàquia.
- Mentrestant, els aliats angloamericans havien penetrat pel Rin.
Mussolini va ser capturat i executat pels partisans, fet que va permetre alliberar el nord d’Itàlia. Dos dies més tard, Hitler es va suïcidar (30 d’abril). Finalment, Berlín va capitular enfront del mariscal rus Júkov i es va signar la rendició incondicional del Tercer Reich.