La Primera Guerra Mundial: Fases i Desenvolupament (1914-1918)
La Guerra de Moviments (1914)
L'inici de la guerra va estar marcat pel moviment de les tropes en els dos fronts amb l'objectiu d'obtenir una victòria ràpida. El pla alemany preveia atacar França. Les previsions es van acomplir: els francesos van atacar Alemanya, però al cap de pocs dies van haver de recular vençuts. Els exèrcits germànics van avançar sobre Bèlgica i van envair França; en pocs mesos, l'exèrcit francès va aturar l'avanç dels alemanys a la batalla del Marne. Una ofensiva russa molt ràpida va sorprendre els alemanys, però va ser frenada. Una nova ofensiva austroalemanya va reconquerir els territoris ocupats l'any precedent pels russos i va conquerir la Polònia russa i Lituània.
La Guerra de Trinxeres (1915-1916)
El novembre de 1914, els fronts van quedar immobilitzats. A l'oest es va iniciar la guerra de trinxeres o de posicions; els exèrcits es protegien per mitjà de trinxeres per impedir el progrés de l'enemic. L'entrada de l'Imperi Turc (1914), de Bulgària (1915) i la intervenció d'Itàlia al costat dels aliats (1915) va obrir un nou front per a l'Imperi Austrohongarès amb la participació de les tropes colonials. El 1916, els alemanys van iniciar la batalla de Verdun, que va durar quatre mesos. Els aliats van intentar una ofensiva al riu Somme (1916) sense èxit. La guerra es va estendre també als mars i, en la batalla de Jutlàndia (1916), va ser destruïda una part de les flotes alemanya i britànica. Després, els alemanys van iniciar la guerra submarina amb l'objectiu d'imposar un blocatge naval.
De la Crisi de 1917 a l'Armistici
L'any 1917 va ser decisiu per al desenvolupament del conflicte: el triomf d'una revolució a Rússia portarà a la signatura del Tractat de Brest-Litovsk amb Alemanya. L'esdeveniment més decisiu va ser l'entrada en la guerra dels EUA. L'any 1918 es va produir el desenllaç:
- Front Balcànic: Els francesos, els italians i els britànics van derrotar els turcs, els búlgars i els austríacs.
- Front Occidental: Els aliats van obtenir una victòria decisiva que va forçar la retirada de l'exèrcit alemany.
El 9 de novembre el Kaiser va abdicar i es va proclamar una república. El dia 11 es va signar l'armistici: la Primera Guerra Mundial havia acabat.