Inicis i obstacles de la industrialització a Catalunya

Els inicis de la industrialització

La principal activitat industrial era la del sector cotoner català, la seva importància es deu a l’exportació. El 1770 comencen les manufactures per a la fabricació d’indianes. El 1780 es produeix un fort canvi per la introducció de màquines de filar angleses. El 1802 té lloc l’impuls definitiu per la prohibició d’entrada de cotó filat. La indústria es va veure frenada per la Guerra del Francès (1808-1814) però es recuperà ràpidament.

Les causes del creixement industrial de Catalunya són les mesures liberalitzadores de la producció i de mercat; i la supressió dels privilegis gremials. Aquests fets permeteren una ràpida mecanització perquè hi havia capital i empresaris emprenedors. El 1830, la introducció de la màquina de vapor, impulsa la mecanització; el 1861, els fusos mecànics substitueixen els manuals sols en la filatura, no en els teixits.

Una de les causes d’aquesta mecanització era l’escassetat de mà d’obra. S’incorporaven al mercat laboral les generacions nascudes durant la guerra del francès, eren menys gent del normal; això augmentà els costos de producció, de treball i de salari; i això, alhora, augmentà els costos laborals, s’impulsà la mecanització (amb capital provinent d’Amèrica després de la independència), baixaren els costos, baixaren els preus i augmentà la demanda.

Durant la guerra de Secessió Americana (1861-1865) es produí una parada del creixement perquè parà la importació de cotó en floca. El 1874 es visqué una gran expansió industrial per la mecanització del sector tèxtil, la renovació de l’estructura industrial i el sorgiment de les colònies industrials.

Obstacles a la industrialització

L’impuls cotoner industrial de Catalunya no arrossegà el conjunt de l’economia. Els principals obstacles foren:

• La escassa capacitat de compra de la població espanyola; hi havia poca demanda i costos elevats. Les indústries tèxtils exigiren proteccionisme al govern.
• L’escassetat de fonts d’energia que provocà el sorgiment de les colònies industrials.
• La repercussió negativa de l’absorció de grans capitals per part de l’Hisenda, pujaren els tipus d’interès, s’encarí el finançament de les empreses i no s’incentivà la inversió productiva.