Els Lípids Insaponificables: Tipus, Funcions i Propietats

Els lípids insaponificables

Són els lípids que no contenen àcids grassos en la seva composició. Se'n distingeixen tres tipus:

1. Isoprenoides

Aquests lípids són molècules derivades de la polimerització de l'isoprè. Poden formar cadenes lineals o cícliques. Són lípids molt abundants a les plantes i són els responsables de les seves aromes i colors.

2. Esteroides

Els esteroides són els lípids derivats de l'esterà. Se'n distingeixen dos tipus:

Esterols

Són els esteroides que posseeixen un grup hidroxil unit al carboni 3 i una cadena alifàtica en el carboni 17. Els més importants són:

• Colesterol: Forma part de les membranes de les cèl·lules dels animals, especialment de la plasmàtica, a les quals confereix estabilitat, ja que se situa entre els fosfolípids i fixa aquestes molècules. És molt abundant en l'organisme i serveix per a la síntesi de gairebé tots els esteroides.
• Àcids biliars: Molècules produïdes al fetge a partir del colesterol. D'elles deriven les sals biliars, que s'encarreguen de l'emulsió dels greixos a l'intestí, fet que afavoreix l'acció de les lipases i la posterior absorció intestinal.
• Vitamina D: Format per un conjunt d'esterols que regulen el metabolisme del calci i l'absorció intestinal. Cada vitamina prové d'un esterol diferent i la seva síntesi és induïda pels raigs UV.
• Estradiol: Hormona encarregada de regular l'aparició dels caràcters secundaris femenins.

Hormones esteroides

Són els esteroides que tenen un àtom d'oxigen unit al carboni 3 per mitjà d'un doble enllaç. Hi ha dos grups:

• Hormones suprarenals: Sintetitzades a les càpsules suprarenals. Inclouen l'aldosterona (incrementa la reabsorció d'ions sodi i clorur al ronyó) i el cortisol (afavoreix la síntesi de glucosa i glicogen, i el catabolisme de lípids i proteïnes).
• Hormones sexuals: Inclouen la progesterona (prepara els òrgans sexuals femenins per a la gestació) i la testosterona (responsable del caràcter sexual masculí).

3. Prostaglandines

Són substàncies derivades de l'àcid prostanoic i tenen les següents funcions:

• Estimulen els receptors del dolor.
• Inicien la vasodilatació dels capil·lars.
• Fan aparèixer la febre.
• Disminueixen la pressió sanguínia.
• Redueixen la secreció dels sucs gàstrics.
• Estimulen la musculatura llisa de l'úter.