Mineria i Fonts d'Energia Tradicionals: Un Resum
La Mineria
La majoria dels minerals es troben al subsòl, i la mineria és el conjunt de processos per extreure'ls. Les explotacions mineres o mines poden ser de dos tipus:
- Subterrànies: L'extracció és més complicada, costosa i perillosa.
- A cel obert: Cal excavar pous, túnels o galeries, drenar l'aigua acumulada i renovar l'aire.
Producció i Consum de Minerals
Els països industrials consumeixen molts recursos minerals i la seva producció és sovint insuficient. Aquests països compren els minerals a grans empreses nacionals o internacionals que exploten o comercialitzen els minerals que s'extreuen d'altres països. Les grans empreses exploten els millors jaciments dels països amb pocs recursos a canvi d'un pagament.
Fonts d'Energia Tradicionals
Carbó
És una roca combustible fòssil, que s'origina a partir de la descomposició de vegetals acumulats durant molts anys.
Petroli
És un líquid oliós que procedeix de la descomposició de restes de vegetals i animals, també és un combustible fòssil. És la font d'energia més utilitzada, ja que té un gran poder calorífic i és fàcil d'extreure i transportar. Es fa servir per produir electricitat i com a matèria primera per a la indústria química (pintures, detergents, producció de plàstic...). És una font d'energia no renovable.
Gas Natural
Té un origen i una formació semblant al petroli. Es fa servir com a combustible (calefacció). El consum de gas natural és cada vegada més gran perquè contamina menys que el petroli i el carbó.
L'Energia Hidràulica
És la produïda per l'aigua acumulada als pantans. Es fa servir per obtenir electricitat a les centrals hidroelèctriques. No contamina, però la construcció pot provocar impactes ambientals greus.
L'Energia Nuclear
L'urani enriquit és el combustible utilitzat en els reactors nuclears, que generen una gran quantitat d'electricitat. El problema més important que planteja la utilització de combustibles nuclears és la seguretat de les centrals nuclears i la manera com s'han de gestionar els residus radioactius que generen, per no provocar riscos per a la preservació del medi i de la salut de les persones.