La modernització social i l'origen de la Segona Guerra Mundial
La modernització de la societat
- Creixent participació de la població en política: gràcies als mitjans de comunicació es va consolidar la classe mitjana.
- Partits de masses: com a resposta en política, sorgiren els partits de masses.
- Societat de consum: l'augment del nivell de vida va suposar l'aparició de la societat de consum i una millora en l'alimentació.
- Nou concepte de l'oci: afavorit per la reducció de la jornada laboral.
L'emancipació de la dona
En la segona meitat del segle XIX va sorgir el moviment sufragista, que va lluitar per obtindre per a la dona el dret a la participació política, la millora de l'educació i la capacitat professional.
Després de la Primera Guerra Mundial, el sufragisme experimentà un auge en quasi tots els països. Aquest moviment tingué un èxit ràpid:
- A Gran Bretanya es va permetre el 1918.
- Als Estats Units el 1920.
A Espanya, el feminisme va ser impulsat per Concepción Arenal. El 1918 va sorgir l'Asociación Nacional de Mujeres Españolas, entre les quals destaquen Clara Campoamor i Victoria Kent.
La Segona Guerra Mundial
Orígens i causes de la guerra
L'expansionisme i la col·laboració entre feixismes
La crisi del 1929 tingué grans conseqüències polítiques i socials. El Japó va ocupar militarment Manxúria. El nou govern alemany va recuperar el Sarre i, després, va decidir remilitaritzar la regió de Renània, fet que vulnerava el Tractat de Versalles. En 1935, Itàlia va envair Etiòpia per ampliar el seu territori colonial.
Les relacions entre Itàlia i Alemanya es van enfortir quan, al juliol de 1936, es va iniciar la Guerra Civil Espanyola, forjant una aliança batejada com l'Eix Roma-Berlín. Hitler va firmar amb el Japó el Pacte Antikomintern.
El fracàs de la política d'apaivagament
Alemanya va iniciar el procés d'expansió a Europa. Les potències europees van acceptar totes les exigències d'Alemanya perquè pensaven que així evitarien una nova guerra; van practicar una política d'apaivagament.
Al març de 1938, les tropes alemanyes van envair Àustria i la regió dels Sudets. Al setembre es van reunir Hitler i Chamberlain, que va acceptar la cessió dels Sudets a canvi que Hitler no fera més demandes territorials.