L'Origen de la Vida i la Generació Espontània

1. L'origen de la vida

1.1 Què és un ésser viu?

Per diferenciar un ésser viu d’un cos inanimat, tenim les següents característiques:

• Ha de ser capaç de transformar matèria en energia.
• Ha de poder autoreplicar-se.
• Ha de ser complex i estar organitzat.
• Ha de ser autosuficient.
• Ha de trobar-se en equilibri.
• Ha de contenir la informació per als processos que hi tenen lloc.

1.2 Teoria de la generació espontània

Alguns pensadors de l'època clàssica ja havien detectat que, a partir de les femtes d’animals, apareixen sense dificultat mosques i altres organismes. Per tant, van arribar a la conclusió que, a partir de matèria inanimada, podia aparèixer matèria viva. Tot això va donar lloc a la coneguda teoria de la generació espontània.

Aquesta teoria va ser acceptada gairebé sense discussions fins a finals del segle XVII, quan apareix Francesco Redi, qui va realitzar un experiment per intentar anul·lar la teoria de la generació espontània. El 1665, Redi va demostrar que, si no es permetia a les mosques arribar a un fragment de carn, aquesta no desenvolupava cucs. Redi va demostrar que la generació espontània no serveix per als animals superiors; però, no en podia fer el mateix pel que fa als microorganismes. Evidentment, no hi havia encara les tècniques adequades.

Cap al segle XVIII, Lazzaro Spallanzani va agafar aliments, els va col·locar en pots tancats i els va posar dins d’aigua bullint. Aquests pots els va obrir passat un cert temps i es va comprovar que no s’havien deteriorat, tirant per terra la generació espontània. Els defensors de la generació espontània deien que no era vàlid perquè l’experiment es realitzava sense estar en contacte amb l’aire, que és indispensable per a la vida.

Cap a finals del segle XIX, Louis Pasteur va aconseguir desmuntar totalment la teoria de la generació espontània. Pasteur va fer construir uns recipients de vidre als quals va afegir un coll com si fos de cisne. Va col·locar en el seu interior sopa i la va bullir per eliminar bacteris. Passada una setmana, va trencar el coll del recipient i la sopa estava perfecte; això és degut al fet que els microorganismes es quedaven al coll i no arribaven al caldo. Com que estava obert a l’aire, els defensors de la generació espontània no tenien res a dir.