Orígens i antecedents de la Gran Guerra
Causes llunyanes de la Primera Guerra Mundial
1. Rivalitats europees
La Guerra francoprussiana de 1870 va marcar un punt d'inflexió: França va perdre Alsàcia i Lorena, generant un fort desig de recuperar els seus territoris. Per la seva banda, Alemanya volia mantenir França aïllada de les altres grans nacions.
Alemanya es va consolidar com la primera potència del continent, situació que es va reafirmar el 1882 amb la creació de la Triple Aliança (Alemanya, Àustria-Hongria i Itàlia). Com a resposta, França va trobar en Rússia la seva pròpia aliança el 1892.
Davant la política de construccions navals alemanya, el Regne Unit va abandonar la seva política d'aïllament i, el 1907, va signar un acord amb França i Rússia: la Triple Entesa. Qualsevol incident podia desencadenar el conflicte bèl·lic.
2. El conflicte balcànic
El conflicte als Balcans va ser causat pels interessos contraposats entre:
- Àustria-Hongria: Volia ampliar els seus territoris.
- Rússia: Volia controlar els passos dels estrets.
El 1908, Àustria-Hongria va proclamar l'annexió de Bòsnia i Hercegovina, que teòricament formaven part de l'Imperi Otomà. Rússia, veient perill per als seus interessos, va animar petits estats a formar una coalició contra l'Imperi Turc. El 1912, Sèrbia, Bulgària, Grècia i Montenegro van formar la Lliga Balcànica.
Durant la Primera Guerra Balcànica, Grècia i Sèrbia van atacar amb l'objectiu de guanyar territoris. Bulgària va ser derrotada i els territoris annexionats el 1912 van quedar sota el poder serbi.
Grans vencedors:
- Sèrbia: Va doblar el seu territori.
- Rússia: Va reforçar la seva influència a la zona.
3. Nacionalisme radical
Petites nacionalitats van reivindicar la seva independència. Aquests moviments eren nombrosos i es trobaven dins dels imperis austrohongarès, rus i otomà. En els grans estats, van cristal·litzar nacionalismes exaltats en contra dels presumptes enemics.