Petroli i Gas Natural: Origen, Extracció i Aplicacions

Petroli

Origen

L'economia mundial depèn en gran mesura del petroli. La seva importància econòmica rau en la gran quantitat de productes derivats que proporciona, com per exemple: gasolina, gasoil, fuel, olis, etc. La teoria més generalitzada afirma que el petroli va iniciar la seva formació fa uns 600 milions d'anys, per l'acumulació de microorganismes que constituïen el plàncton marí.

Localització i Extracció

Una vegada localitzat, s'ha de perforar la superfície a partir d'una torre de perforació i s'obre un pou de prova. L'extracció natural es produeix quan el petroli es troba pressionat i puja espontàniament pel tub de sondeig. En l'extracció artificial, s'injecta aigua a través dels tubs de la sonda, que obliga al petroli a pujar a la superfície, o s'utilitzen bombes aspirants per fer-ho.

Tipus de Transformació

• Destil·lació Fraccionada: Consisteix a escalfar el cru fins a l'evaporació, per refredar-lo progressivament i obtenir les fraccions condensades separades en funció del seu punt d'ebullició. S'efectua amb dues torres de destil·lació o columnes de fraccionament. La primera treballa a pressió atmosfèrica i la segona al buit.
• Craqueig
• Polimerització
• Reformació

Aplicacions

• Directament: Gas butà i propà; benzina; gasoil; fuel; asfalt.
• Tractat en la indústria petroquímica: Plàstics; fibres sintètiques; detergents; pintures.

Gas Natural

És format bàsicament per metà barrejat amb altres gasos. Es troba formant bosses, sol o associat amb el petroli, cobertes per capes impermeables que impedeixen la propagació.

Extracció, Transport i Distribució

La formació del gas natural prové d'un procés semblant al del petroli; per això, la localització i l'extracció es fa com la del petroli. El gas, abans de ser transportat, és processat per eliminar les impureses. El transport als centres de consum es realitza amb gasoductes; en els gasoductes es transporta en estat gasós a una certa pressió, fins a les plantes de distribució (és el mètode més econòmic). La distribució, des de la planta fins als llocs de consum, exigeix una xarxa de canonades de diferents pressions, en funció de la proximitat dels llocs de consum.

Aplicacions

• Indústria, comerç i habitatge.
• Centrals tèrmiques mixtes.
• Instal·lacions de cogeneració.
• Indústria petroquímica.