Processos Geològics Externs i Agents

Els Processos Geològics

Els processos geològics són la transformació d'uns objectes geològics en uns altres de diferents. Els processos geològics externs tenen lloc a la superfície terrestre i, per tant, poden ser estudiats i mesurats. Allò que fa moure l'engranatge és l'energia solar i la gravetat.

La Meteorització

La meteorització és el procés de descomposició d'una roca i d'un mineral a causa del seu contacte amb l'atmosfera.

Meteorització Mecànica

• Descompressió: Les roques arriben a la superfície de la Terra a causa de l'erosió que pateixen els materials que tenen al damunt; es produeix així una disminució de la pressió litostàtica.
• Gelivació: El gel és l'agent de meteorització mecànica més eficaç, si bé la seva acció queda restringida a les zones d'alta muntanya o de latituds elevades, on de nit pot glaçar. Com a resultat, es formen grans acumulacions de pedres, anomenades tarteres, molt freqüents a les zones muntanyoses.
• Canvis de temperatura entre el dia i la nit: Els cicles d'escalfament-refredament es repeteixen de manera continuada i provoquen repetides dilatacions.
• Arrels de les plantes: En penetrar les fissures rocoses buscant la humitat, les arrels tendeixen a eixamplar-les i contribueixen, així, al trencament de les roques.

Meteorització Química

A causa de la meteorització química, alguns minerals de les roques es transformen en altres de nous o bé desapareixen per dissolució en les aigües d'escolament.

• Hidròlisi: Els ions presents en petites quantitats en l'aigua són capaços d'hidrolitzar.
• Descarbonatació: L'aigua sempre té un determinat grau d'acidesa.
• Hidratació: Absorció d'aigua per les xarxes cristal·lines sense cap combinació. Les argiles que pateixen aquest procés s'anomenen argiles expansives.
• Oxidació: Reacció de l'oxigen dissolt en l'aigua amb els ions bivalents d'elements com el ferro o el manganès, que formen part dels minerals.

Els Agents Externs

Els rius i les glaceres són els principals agents en el modelatge de la superfície terrestre. La majoria dels agents geològics externs vénen condicionats pel clima. Podem establir el concepte de sistema morfoclimàtic com el conjunt d'agents i processos que actuen en cadascuna de les zones climàtiques de la superfície de la Terra.

Fenòmens de Vessants

Caigudes

És el despreniment de blocs amb un recorregut, com a mínim parcial, a l'aire. El mecanisme pot ser divers. El soscavament lateral originat per un torrent o riu, o fins i tot l'erosió provocada per una surgència d'aigües, causa un despreniment per desplaçament. La gelifracció, amb el trencament de roques, és un altre mecanisme que provoca caigudes.

Lliscaments

Són moviments de masses o blocs a través d'una o diverses superfícies de lliscament. Aquestes superfícies poden ser estructurals o no. Podem parlar de lliscaments rotacionals, quan la superfície és còncava i provoca un moviment giratori, o translacionals.

Moviments de Massa

Els materials es comporten plàsticament. Això succeeix en el cas de materials poc consistents. Diferents processos:

• Reptació: Moviment gravitacional del sòl, vessant avall.
• Solifluxió: Procés en què participa el flux i la reptació sobre el sòl saturat d'aigua.
• Colades de fang: Gran quantitat d'aigua que satura els materials argilosos.