El Projecte de Colom i les Causes del Descobriment d'Amèrica
Projecte de Colom: La Recerca de la Ruta Occidental
El projecte de Cristòfor Colom es basava en la premissa de l'esfericitat de la Terra per tal d'arribar a Àsia navegant cap a l'oest. El descobriment d'Amèrica va ser una conseqüència inesperada per a la monarquia de Castella.
Causes i Context Geopolític
Les causes principals que van impulsar aquest projecte van ser de caràcter econòmic.
El Tractat d'Alcaçovas (1479)
L'any 1479 es va signar el Tractat d'Alcaçovas entre les monarquies de Portugal i Castella. Aquest acord establia una línia de demarcació marítima. Els portuguesos tenien el monopoli de la ruta cap a l'est (circumnavegant Àfrica), mentre que Castella, tot i quedar-se amb les Illes Canàries, veia molt complicat arribar a Àsia per les rutes tradicionals.
El transport comercial entre Europa i Àsia havia estat interromput o monopolitzat, fent fonamental trobar una nova via per obtenir productes essencials (espècies, seda, etc.). Per això, Castella necessitava imperiosament trobar una manera d'arribar a Àsia navegant cap a l'oest.
La Proposta de Colom a la Cort
Degut a aquesta necessitat, Colom es va presentar davant la cort de Ferran II d'Aragó i Isabel I de Castella per exposar el seu projecte. Proposava que, essent la Terra una esfera, navegant cap a l'oest s'arribaria inevitablement a Àsia.
Colom utilitzava els càlculs de Toscanelli sobre els diàmetres terrestres, els quals, posteriorment, van resultar ser erronis. Tot i això, la seva proposta va ser escoltada perquè era l'única solució viable en aquell moment, i les dades, juntament amb els avenços tècnics, feien que el projecte no semblés absurd.
Avenços Tècnics en la Navegació
El projecte de Colom va ser possible gràcies a importants avenços tècnics:
- Caravel·la: Embarcació lleugera i ràpida, amb un bon timó que facilitava la maniobrabilitat.
- Brúixola: Eina essencial per establir i seguir una ruta de navegació precisa.
- Astrolabi: Instrument utilitzat per determinar la posició de les estrelles i, per tant, la latitud, ajudant a mantenir el rumb.
Descobriment i Fases de la Conquesta
El Primer Viatge i l'Arribada a les Antilles
Les naus van partir de Palos de la Frontera i van fer una aturada a les Illes Canàries (probablement La Gomera) abans d'endinsar-se a l'Atlàntic.
La navegació va ser complicada i lenta a causa de la manca d'informació prèvia sobre la ruta. L'arribada a les Antilles es va produir el 12 d'octubre de 1492, moment en què es va posar peu a terra, tot i que la ubicació exacta del primer desembarcament encara és objecte de debat.
Cronologia de les Grans Conquestes
Un cop iniciat el descobriment, la conquesta del continent americà es va desenvolupar en diverses fases:
- Antilles: Conquerides totalment cap al 1519.
- Mèxic (Asteques i Maies): Hernán Cortés va conquerir els territoris asteques i maies (1518-1523).
- Perú (Inques): Francisco Pizarro va conquerir el territori dels inques (1531-1532).