El règim nazi: control totalitari i expansionisme
Un partit únic i el poder absolut de Hitler
El primer que Hitler va fer quan va arribar al poder va ser il·legalitzar tots els partits polítics. D'aquesta manera, el partit nazi va controlar tots els aspectes del poder i de l'administració.
L'estat era dirigit per un líder indiscutible, el führer, de qui es pensava que mai no s'equivocava i a qui s'havia d'obeir cegament. La salutació «Heil Hitler» expressava aquesta confiança absoluta en el líder.
Control de la població: terror i propaganda
La implantació d'un estat policial va ser el primer mitjà pel qual es va intentar controlar la població. L'aparell policial era dirigit per Himmler, i estava compost fonamentalment per dos cossos:
- Les SS: una guàrdia personal de Hitler formada per desenes de milers de persones.
- La Gestapo: la policia secreta.
Les SS i la Gestapo perseguien tots els opositors. Però per controlar la població el terror no és suficient: també és important convèncer-la dels beneficis del règim. Per això, la propaganda va tenir un paper central en el manteniment del règim nazi. Goebbels va ser l'encarregat de dirigir l'aparell de propaganda.
Tots els mitjans de comunicació eren controlats pel partit nazi: la premsa, la ràdio i el cinema. Aquests mitjans s'encarregaven d'enaltir Hitler, de qui es donava una visió sobrehumana, i de destacar-ne els èxits diplomàtics i econòmics. De la mateixa manera, transmetien una visió denigrant de les altres races, sobretot dels jueus.
La política exterior i l'expansionisme
La política exterior tenia un paper central en el programa d'Adolf Hitler. La ideologia nazi era una ideologia expansionista, és a dir, que propugnava la necessitat que Alemanya s'expandís més enllà de les fronteres que se li havien imposat en el Tractat de Versalles.
Aquest expansionisme tenia dues bases ideològiques:
- El pangermanisme: l'objectiu que totes les poblacions d'origen alemany d'Europa s'unissin en un sol estat.
- La teoria de l'espai vital: segons la qual els aris, una raça superior, tenien el dret de conquerir territori a costa dels eslaus i d'altres races inferiors.