El Regne dels Fongs: Característiques i Funcions

El regne dels fongs

inclou una gran diversitat d'organismes, tots constituïts per cèl·lules eucariotes. Poden ser unicel·lulars, com els llevats, o pluricel·lulars, com les que formen els bolets, encara que mai presenten teixits diferenciats.

A més, tenen les característiques següents:

• Forma i mida.

  Els fongs unicel·lulars acostumen a tenir forma arrodonida o ovalada i la seva mida és microscòpica. Els pluricel·lulars s'organitzen de manera que les seves cèl·lules formen filaments microscòpics anomenats hifes. Aquests filaments s'agrupen per donar lloc a un cos o miceli. Els micelis d'algunes espècies poden abastar grans superfícies.

• Nutrició.

  Són organismes heteròtrofs, molts d'ells sapròfits ja que s'alimenten de matèria orgànica en descomposició o de les restes d'altres éssers vius.

• Formes de vida.

  Poden presentar vida lliure o relacionar-se amb altres éssers vius de dues formes diferents. Si com a resultat d'aquesta relació ambdós organismes surten beneficiats, són simbionts. Si el fong perjudica l'altre organisme, és paràsit.

• Reproducció.

  Els fongs unicel·lulars es reprodueixen de forma asexual per gemmació. Els fongs pluricel·lulars es reprodueixen asexualment o sexualment a través d'espores.

Llevats

Són fongs unicel·lulars de forma arrodonida. Es reprodueixen asexualment per gemmació. Molts llevats són organismes de vida lliure i només un petit grup són paràsits. Algunes de les seves espècies s'utilitzen en processos de fermentació en la indústria alimentària; per exemple, en l'elaboració de pa.

Floridures

Són fongs pluricel·lulars, molts microscòpics, les hifes dels quals formen filaments solts. Es reprodueixen mitjançant espores. Solen créixer sobre les fruites, ja que s'alimenten dels sucres que aquestes contenen. Alguns són paràsits que originen infeccions als animals i les plantes. Altres floridures de vida lliure són sapròfites.

Fongs que formen bolets

Reben aquest nom els fongs pluricel·lulars amb un miceli que creix sota terra o sobre fusta en descomposició, que en l'època reproductora forma el bolet.

A causa de les seves característiques i formes de vida, els fongs compleixen un paper vital en el nostre planeta, ja que fan funcions com ara les següents:

• Són descomponedors de la matèria orgànica en els sòls, converteixen les restes orgàniques en compostos senzills que puguin ser utilitzats per les plantes.
• Associats a algues, formen els líquens, que intervenen en la formació del sòl i són indicadors de la puresa ambiental dels ecosistemes, principalment dels boscos.
• S'associen a les arrels d'algunes plantes i fixen el nitrogen de l'atmosfera, que és essencial per formar les proteïnes dels éssers vius i altres molècules orgàniques.