Reis Catòlics, Unificació i Descobriment d'Amèrica (1469-1532)
Els Reis Catòlics: Unió Territorial i Institucional
El 1469 es van unir en matrimoni el príncep Ferran, fill i hereu de Joan II, rei de la Corona d'Aragó, i la princesa Isabel, germana d'Enric IV, rei de Castella.
La Política d'Expansió Territorial
Els Reis Catòlics pretenien unir tots els territoris peninsulars sota la seva corona. Per això, van dur a terme una política d'expansió territorial:
Conquesta del Regne Nassarita de Granada (1482-1492)
Després d'una guerra que es va perllongar durant deu anys, van conquerir el regne nassarita de Granada. Després d'un setge de més de nou mesos, Boabdil, el monarca nassarita, es va rendir i va lliurar la ciutat als vencedors.
Incorporació de Navarra (1515)
El Regne de Navarra va ser envaït per un exèrcit castellà i el 1515 va quedar incorporat a Castella, tot i que va conservar les seves lleis i institucions.
Unió Dinàstica amb Portugal
Els Reis Catòlics van desenvolupar una política d'enllaços matrimonials amb Portugal. Aquests enllaços van donar fruit uns anys més tard, quan Felip II va heretar el regne de Portugal i el va incorporar a la Corona.
Reforma Institucional i Govern
A la Corona d'Aragó es va instituir la figura del virrei, representant del monarca a cada territori de la Corona. Va ser a Castella, però, on la monarquia va aconseguir realment imposar el seu poder i dur a terme una reforma profunda de les institucions.
L'Era dels Descobriments: Cristòfor Colom
Colom pensava que podia arribar a la Terra de les Espècies navegant cap a l'oest a través de l'Atlàntic, sense haver de costejar Àfrica.
Els Viatges de Colom
La primera expedició de Colom va sortir del port de Palos el 3 d'agost de 1492. Després de fer escala a les Illes Canàries, les embarcacions van començar la travessia de l'Atlàntic i el 12 d'octubre de 1492 van veure terra.
Durant els mesos següents van explorar altres illes com Cuba i Haití, i al començament del 1493 van tornar a Espanya.
- Viatge 2n: 1493
- Viatge 3r: 1498
- Viatge 4t: 1502
Colom va morir a Valladolid el 1506.
Les Grans Civilitzacions Precolombines
Abans de l'arribada dels espanyols, tres grans civilitzacions dominaven el continent americà:
Els Maies
La civilització maia es va estendre pel sud de la península de Yucatán.
Els Asteques
Els asteques van poblar la fèrtil Vall de Mèxic entre els anys 1200 i l'arribada dels espanyols el 1519.
Els Inques
Els inques es van desenvolupar a Amèrica del Sud des de l'any 1100 i van ser conquerits pels espanyols el 1532.