La Primera Revolució Industrial: Causes i Desenvolupament
Factors Clau de la Primera Revolució Industrial
La revolució demogràfica de finals del segle XVIII
A partir de la segona meitat del segle XVIII, la natalitat es va mantenir alta, però la mortalitat va baixar molt. Consegüentment, la població va començar a créixer ràpidament, fenomen que coneixem amb el nom de revolució demogràfica. L'augment de la població va provocar que també hi hagués més demanda de productes, és a dir, es va produir un augment del consum.
L'expansió agrícola del segle XVIII
Es van millorar les tècniques agrícoles, es va reformar la ramaderia i van canviar les estructures agràries.
Una nova mentalitat
El canvi social i econòmic també va ser producte de la difusió de la ideologia del liberalisme econòmic.
La industrialització: la fàbrica i la mecanització
El 1769, James Watt va inventar la seva primera màquina de vapor. La mecanització i la divisió del treball van fer augmentar la productivitat. Per això, es van abaratir els costos de fabricació i els preus dels productes industrials van disminuir.
La Gran Bretanya, Bressol de la Industrialització
La Gran Bretanya va ser el centre de la primera industrialització per diversos motius:
- Tenia prou mà d'obra i un ampli mercat.
- Disposava de matèries primeres i abundant carbó mineral.
- La nova mentalitat liberal estava molt estesa.
Els sectors punta: el tèxtil i la siderúrgia
La indústria del tèxtil cotoner va ser la que va integrar les innovacions tècniques amb més rapidesa. L'any 1800, unes 350.000 persones treballaven filant i teixint peces de cotó amb filadores i telers mecànics.
La indústria siderúrgica va assolir un gran desenvolupament a mitjan segle XIX. Entre el 1720 i el 1850, la producció de ferro es va multiplicar per cent.
La revolució dels transports
L'esplendor de la navegació
El 1807, Fulton va impulsar la primera línia comercial amb vaixells propulsats per motor de vapor. Cap al 1870 va arribar a les costes americanes el primer vaixell amb cambres frigorífiques. A més, es van construir grans infraestructures com el canal de Suez (1869).
L'era del ferrocarril
Malgrat que a finals del segle XVIII a la Gran Bretanya ja s'havien millorat les carreteres i moltes es van pavimentar, la gran revolució va ser el ferrocarril. El 1814, l'anglès Stephenson va construir la primera locomotora de vapor.