Roques sedimentàries: tipus, formació i classificació

Què és una roca i com es classifica?

Una roca és un material constituït per minerals que s'han format durant un procés geològic. La majoria, com ara el granit i el basalt, estan formades per diversos minerals; d'altres, com ara la sal, estan constituïdes per un sol mineral. Hi ha moltes classes de roques. Per a estudiar-les, es classifiquen en tres grans grups: magmàtiques, sedimentàries i metamòrfiques.

La formació de les roques sedimentàries

Els sediments són fragments resultants de l'erosió i l'alteració de les roques superficials, de restes d'éssers vius o també d'algunes substàncies dissoltes que precipiten. Aquests sediments són transportats pels rius, les glaceres o el vent fins a les zones baixes, anomenades conques de sedimentació, on es dipositen i acumulen. Després, pateixen una sèrie de processos que els transformen en roques sedimentàries.

Aquestes roques es classifiquen en tres grans grups: roques sedimentàries detrítiques, roques salines i roques calcàries.

Roques sedimentàries detrítiques

Aquestes roques estan formades per grans cimentats o compactats. S'han format a partir de l'erosió d'altres roques, i els còdols o els grans que en resulten són transportats fins a la conca de sedimentació.

Classificació segons la mida dels còdols o dels grans

• Els conglomerats: estan formats per còdols grossos, de més de 2 mm.
• Els gresos: tenen un gra amb un gruix que varia entre 2 mm i 1/16 mm. Estan formats per grans de quars cimentats.
• Les argiles: estan constituïdes per grans molt petits, de menys d'1/16 mm.

Roques salines

Les roques salines es formen quan precipiten les sals dissoltes en l'aigua de llacunes costaneres o de llacunes interiors. En destaca la sal comuna, formada únicament pel mineral halita, i els guixos, constituïts pel mineral algeps.

Roques calcàries

Aquest tipus de roques estan constituïdes principalment per calcita i es poden formar per processos diversos. La major part de les calcàries són d'origen orgànic. Estan constituïdes per restes d'organismes que tenien closques o esquelets de carbonat càlcic, com ara coralls, mol·luscs o organismes unicel·lulars. Quan els organismes es moren, les restes s'acumulen i formen un fang que, per compactació o cimentació, es transforma en roca. Altres calcàries es formen quan precipita la calcita dissolta en l'aigua. Així s'originen les estalactites i les estalagmites de les coves.