El Sistema Nerviós: Funcions, Estructura i Patologies

Funció de relació

És la funció dels éssers vius que consisteix a estar connectat amb l'entorn: percebre i respondre als estímuls tant interns com externs. El sistema nerviós té dues funcions principals:

• Donar resposta als estímuls (interns i externs).
• Mantenir constant l'homeòstasi.

Les neurones i el citoplasma

Una neurona està formada pel cos cel·lular (nucli i membrana) i per prolongacions:

• Dendrites: curtes i nombroses, capten l'impuls nerviós.
• Àxon: llarg i únic, condueix l'impuls nerviós.

Els nervis són conjunts d'àxons neuronals.

Elements del sistema nerviós

• Sistema nerviós central (SNC): controla i coordina l'organisme.
  • Encèfal: (respostes voluntàries) cervell, cerebel i bulb raquidi.
  • Medul·la espinal: (respostes involuntàries).
• Sistema nerviós perifèric:
  • Sistema nerviós somàtic: moviments voluntaris.
  • Sistema nerviós autònom: moviments involuntaris, com els dels òrgans interns.

Funcionament del sistema nerviós

En l'acte involuntari o reflex, intervé la medul·la espinal. El recorregut és:

Pell (receptor sensorial) → neurona sensitiva → interneurona → medul·la espinal (SNC) → interneurona → neurona motora → moviment del braç (sistema nerviós perifèric).

Les funcions superiors

• Cervell: controla les activitats superiors, moviments musculars i sentits.
• Cerebel: controla el moviment del cos i la postura.
• Bulb raquidi: controla els funcionaments vitals involuntaris (ritme cardíac, respiratori) i altres reflexes de protecció (vòmits, tos, esternuts).

Malalties neurològiques habituals

• Epilèpsia: impulsos nerviosos anòmals del sistema nerviós central. Es manifesta amb convulsions musculars, pèrdua de percepció sensorial i pèrdua de consciència.
• Meningitis: inflamació de les meninges. Si no es tracta bé i ràpidament, pot causar danys irreversibles.
• Esclerosi múltiple: destrucció lenta i progressiva dels àxons d'algunes neurones. Segons la zona afectada, els símptomes varien (pèrdua de visió, etc.).

Trastorns psíquics més freqüents

• Depressió: malaltia mental que es manifesta per tristesa profunda i incapacitat per portar una vida normal.
• Esquizofrènia: malaltia que es pot presentar a partir de l'adolescència; els pacients pateixen deliris i al·lucinacions. Pot tenir moltes causes (depressions, alcohol, drogues).
• Demència: pèrdua progressiva de les funcions intel·lectuals que s'accelera anormalment amb l'edat a causa de la pèrdua de neurones. Pot ser senil (+80 anys), presenil o la malaltia d'Alzheimer (a partir dels 50 anys).