El Sistema Nerviós: Neurones, Sinapsi i Funcions Essencials
La Neurona: La Cèl·lula Més Especialitzada
La neurona és la cèl·lula fonamental del sistema nerviós, encarregada de transmetre informació mitjançant impulsos elèctrics i químics.
L'Impuls Nerviós: Transmissió Elèctrica
L'impuls nerviós és un senyal elèctric que viatja al llarg de la membrana de la neurona. Està protegit per una capa aïllant, la mielina, que recobreix l'axó i és produïda per cèl·lules especialitzades.
Arterioesclerosi: Malaltia de la Mielina
L'arterioesclerosi és una malaltia hereditària que ataca les cèl·lules de mielina, provocant un "curtcircuit" neuronal. Aquesta condició, no curable, afecta principalment cames i braços, podent portar a la dependència de cadires de rodes.
Cèl·lules de Suport Neuronal (Glials)
A més de les neurones, el sistema nerviós compta amb cèl·lules de suport essencials:
- Cèl·lules de Mielina: Protegeixen i aïllen l'impuls nerviós, assegurant una transmissió ràpida i eficient.
- Cèl·lules de la Glia (o Neuròglia): Tenen forma estrellada, alimenten les neurones, capten nutrients de la limfa i els transporten a les cèl·lules nervioses.
La Sinapsi: Comunicació Neuronal
La sinapsi és el procés de transmissió de l'impuls nerviós d'una neurona presinàptica a una altra postsinàptica. Aquesta comunicació es produeix gràcies a la intervenció dels neurotransmissors en un espai sinàptic, ja que les neurones no estan en contacte directe.
Fases de la Transmissió Sinàptica
- Fase 1: Preparació del Botó Neuronal
El botó neuronal conté vesícules amb substàncies químiques anomenades neurotransmissors. En estat de repòs, aquests neurotransmissors es troben dins de les vesícules. - Fase 2: Alliberament dels Neurotransmissors
Quan l'impuls elèctric arriba de l'axó al botó neuronal, les vesícules s'uneixen a la membrana i alliberen el seu contingut a l'espai sinàptic. - Fase 3: Recepció i Resposta Postsinàptica
Els neurotransmissors s'uneixen als receptors de la membrana de la neurona postsinàptica i desencadenen una nova resposta elèctrica.
Drogues i el Sistema Nerviós
Diverses substàncies poden afectar el funcionament neuronal:
- Estimulants: Exciten l'activitat neuronal. Exemples: cafeïna, teïna, èxtasi, cocaïna.
- Depressores: Redueixen l'activitat neuronal. Exemples: marihuana, opi, cànnabis.
- Al·lucinògenes: Provoquen percepcions o imatges no reals. Exemples: cànnabis, bolets al·lucinògens.
Verins i Neurotransmissors
Alguns verins, d'origen natural, actuen com a neurotransmissors. No obstant això, quan s'uneixen als receptors de la membrana neuronal, els inutilitzen, impedint la seva funció i paralitzant la neurona. Exemples inclouen el verí de serp, certs bolets tòxics, el tètanus i el bòtox.
Tipus de Neurones
Les neurones es classifiquen segons la seva funció:
- Neurones Sensitives: Transporten els estímuls en forma d'impuls nerviós des dels receptors fins al sistema nerviós central (SNC).
- Neurones Motores: Transmeten la informació (resposta) des del SNC cap als òrgans efectors (músculs, glàndules).
- Neurones d'Associació (o Interneurones): Posen en contacte les neurones sensitives amb les motores i es troben exclusivament al sistema nerviós central (SNC).
El Sistema Nerviós Central (SNC)
El SNC és el centre de control del cos i inclou:
- Cervell: Format per dos hemisferis, rep informació dels receptors, elabora respostes, i és la seu del pensament i la memòria.
- Cerebel: Situat sota el cervell, també amb dos hemisferis. Controla els moviments voluntaris, l'equilibri i la coordinació (ex: caminar).
- Bulb Raquidi: Un eixamplament de la medul·la espinal situat sota el cervell. Controla funcions vitals involuntàries com el batec del cor i el sistema digestiu.
- Medul·la Espinal: Surt del bulb raquidi i recorre l'esquena. És la via principal de comunicació entre el cervell i la resta del cos, i controla els moviments reflexos.