Les teories de l'evolució: Lamarck, Darwin i mutacionisme
Teories de l'evolució
Introducció
A l'ésser humà sempre li ha interessat saber d'on prové. Entre altres coses, per saber qui és, és important conèixer els seus orígens. Hi ha diverses teories que ens parlen dels orígens de l'ésser humà, com per exemple el fixisme i l'evolucionisme:
- Fixisme: és una teoria proposada per Georges Cuvier. Aquesta teoria considera que totes les espècies són independents i romanen inalterables al llarg del temps des de la seva creació.
- Evolucionisme: és la teoria que defensa que l'univers i totes les manifestacions de la vida són producte del desenvolupament. La diversitat d'espècies és el resultat del canvi i l'adaptació. L'evolucionisme és una teoria que es va difondre a partir del segle XIX.
Trobem diferents teories evolucionistes, com per exemple el lamarckisme, el darwinisme i el mutacionisme.
Lamarckisme
És la primera teoria global de l'evolució biològica, exposada per Jean-Baptiste de Monet, cavaller de Lamarck, en la seva obra Filosofia zoològica. El lamarckisme defensa bàsicament les següents afirmacions:
- Hi ha una progressió gradual des d'uns organismes més simples fins a uns altres de més complexos.
- El mecanisme pel qual es produeixen els canvis graduals és l'adaptació a l'ambient per l'ús i el desús de determinats òrgans.
- L'exercici dels òrgans en promou el desenvolupament i el perfeccionament, mentre que el desús els atrofia.
- Els caràcters adquirits s'hereten, cosa que permet una millor adaptació a les condicions de l'entorn. Per exemple, les girafes tenen el coll llarg perquè aquest ha anat creixent durant generacions per poder arribar millor a les fulles dels arbres.
Conclusió: malgrat que Lamarck no va aportar proves convincents per demostrar que els caràcters adquirits s'hereten, les seves tesis van ser de gran interès i van ajudar a formular la proposta evolucionista posterior.
Darwinisme
És una teoria evolucionista proposada per Charles Darwin al segle XIX. L'any 1858, Darwin i Alfred Russel Wallace, a partir de les observacions fetes durant els seus viatges (com el de Darwin a les illes Galápagos), van presentar una nova teoria de l'evolució. Segons Darwin, s'estableix una lluita per la supervivència perquè hi ha més éssers vius que recursos, i aquest fet comporta un procés de selecció natural. En aquesta lluita sobreviuen els més aptes, és a dir, els que presenten les millors característiques per adaptar-se al medi. D'aquesta manera, els individus menys adaptats moren o deixen menys descendència, mentre que els més adaptats transmeten les seves característiques als seus descendents.
Mutacionisme
A partir de les aportacions del monjo Gregor Mendel a la genètica durant la segona meitat del segle XIX, es va promoure una nova teoria: el mutacionisme. Aquesta teoria sosté que el progrés evolutiu depèn de mutacions o variacions sobtades en el material genètic.
El 1901, Hugo de Vries va distingir dos tipus de variacions:
- Modificacions: són provocades per canvis mediambientals i no s'hereten.
- Mutacions: són alteracions que es produeixen en els gens dels organismes vius i que, per tant, es transmeten per herència. Es produeixen per causes que actuen a l'atzar.