Teories de l'Evolució i l'Origen de la Vida: Lamarck, Darwin i Més
La Teoria de Lamarck: Evolució i Caràcters Adquirits
Jean-Baptiste Lamarck va proposar una de les primeres teories coherents sobre l'evolució biològica, basada en els següents principis:
- Tendència a la millora i adaptació: Els organismes tendeixen a millorar per adaptar-se al medi.
- Ús i desús dels òrgans: L'ús repetit d'un òrgan fa que es desenvolupi, mentre que el desús provoca la seva atrofia. Aquesta idea es resumeix en la frase: «La funció crea l'òrgan».
- Herència dels caràcters adquirits: Els caràcters adquirits durant la vida d'un individu són heretables i es transmeten a la descendència, donant lloc a la creació de noves espècies.
Actualment, aquesta teoria es considera incorrecta, ja que els caràcters adquirits durant la vida d'un organisme no es transmeten genèticament a la descendència.
Exemple Lamarckià: Els Talps i la Visió
Segons la teoria de Lamarck, si un òrgan no és utilitzat, desapareix. Per això, els talps no tenen ulls funcionals, ja que viuen sota terra i no els necessiten per veure. Aquest caràcter adquirit (la pèrdua de visió) seria heretat pels seus descendents, fent que les generacions futures de talps també nasquessin sense ulls funcionals.
La Teoria de Darwin: Selecció Natural i Evolució
Charles Darwin va revolucionar la biologia amb la seva teoria de la selecció natural, que se sustenta sobre quatre postulats fonamentals:
- El món no és estàtic: El món natural canvia constantment.
- Procés de canvi gradual i continu: El procés de canvi evolutiu és gradual i continu al llarg del temps.
- Avantpassat comú: Els organismes semblants estan emparentats i descendeixen d'un avantpassat comú.
- Selecció natural: El canvi evolutiu és el resultat de la selecció natural.
Com Actua la Selecció Natural?
La selecció natural actua a través de diversos mecanismes:
- Lluita per la supervivència: Existeix una competència constant entre els individus per la supervivència i els recursos.
- Variabilitat de les poblacions: Dins de qualsevol població, hi ha una gran variabilitat de característiques entre els individus.
- Supervivència dels més aptes: La selecció natural afavoreix els individus millor adaptats al seu entorn, que tenen més probabilitats de sobreviure i reproduir-se.
Exemple Darwinista: Els Talps i la Selecció Natural
Segons la perspectiva darwinista, els talps actuals no tenen la capacitat de veure perquè, en el seu hàbitat subterrani, els ulls podrien ser un inconvenient (per exemple, per infeccions). Abans, van existir grans varietats d'espècies de talps, alguns amb ulls més funcionals i altres amb ulls menys desenvolupats o absents. Aquells individus amb ulls menys funcionals o absents van tenir un avantatge adaptatiu en el seu entorn, ja que estaven millor protegits i podien dedicar més energia a altres funcions. L'única línia que ha pogut lluitar per sobreviure i prosperar són els talps que no tenen ulls funcionals. Els altres es van extingir al llarg del temps, ja que no estaven tan ben adaptats.
La Teoria de la Panspèrmia: Origen Còsmic de la Vida
La panspèrmia és una teoria que explica que la vida no es va originar a la Terra, sinó en altres planetes o cossos celestes, i va arribar al nostre planeta per mitjà de meteorits, cometes o pols còsmica.
Hipòtesi de la Síntesi Prebiòtica (Oparin-Haldane, 1922)
Aquesta hipòtesi, proposada independentment per Alexander Oparin i John Haldane, explica com es van poder formar les primeres molècules orgàniques a la Terra primitiva. El procés es descriu en les següents etapes:
- Formació de la Terra (fa 4.500 m.a.): El nostre planeta es va formar fa aproximadament 4.500 milions d'anys.
- Atmosfera reductora: L'atmosfera primitiva era reductora, és a dir, sense oxigen lliure, i rica en gasos com vapor d'aigua, metà (CH₄), amoníac (NH₃) i hidrogen.
- Refredament i formació dels oceans: A mesura que la Terra es refredava, el vapor d'aigua es va condensar, formant els primers oceans.
- Condicions energètiques extremes: La Terra rebia intenses radiacions ultravioltes (ja que no hi havia capa d'ozó) i patia freqüents tempestes elèctriques amb molts trons i descàrregues elèctriques.
- Formació de molècules orgàniques: A partir de les molècules inorgàniques presents a l'atmosfera i els oceans (vapor d'aigua, CH₄, NH₃, etc.), i gràcies a l'energia de les descàrregues elèctriques i la radiació UV, es van formar molècules orgàniques senzilles (com aminoàcids). Aquestes es van acumular als oceans, formant una "sopa primitiva".
- Formació de coacervats: Totes les molècules orgàniques, amb l'ajuda de descàrregues elèctriques i altres condicions, es van associar i van formar esferes col·loidals anomenades coacervats.
- Origen de les cèl·lules primitives: Finalment, aquests coacervats van començar a intercanviar matèria i energia amb el seu entorn, donant lloc a les primeres cèl·lules primitives, capaces de replicar-se i evolucionar.
