La Unió Europea: Orígens, Objectius i Mercat Únic
La necessitat d'un bloc comercial europeu
El Tractat de Roma preveia que la prosperitat de la Comunitat Econòmica Europea (CEE) i, per tant, la seva unitat política i econòmica, dependrien d'un mercat interior únic. La CEE va establir un seguit de polítiques concretes sobre la lliure circulació de béns, serveis, persones i capitals. Va fomentar un seguit de mesures com la llibertat de competència i el desenvolupament d'unes lleis comunes per les quals es governarien els estats membres.
Abans de la creació del mercat únic europeu, els mercats nacionals no podien competir de manera eficaç amb els recursos i el potencial dels Estats Units i del Japó.
La Unió Europea
Aquest tractat, signat a Maastricht, va decidir la unitat monetària, va crear mecanismes de participació ciutadana a través de les eleccions al Parlament Europeu, va establir nous drets per als ciutadans, va fixar polítiques de solidaritat interna amb les regions menys desenvolupades i va plantejar objectius per a la política exterior i la defensa comuna.
Una de les iniciatives ha estat l'aprovació de la Unió Econòmica i Monetària (UEM). A partir de l'1 de gener de 1999, l'euro es va convertir en la moneda comuna per a onze dels quinze estats membres.
La unitat d'Europa
Durant mig segle, la UE ha augmentat el nivell de vida dels seus ciutadans fins a nivells sense precedents. Ha creat un mercat comú sense fronteres interiors i una moneda única, l'euro. La UE és una gran potència econòmica i el líder mundial en ajuda al desenvolupament.
Objectius de la UE
- L'impuls del progrés econòmic i social: l'establiment d'un espai de lliure circulació o mercat únic des del 1992.
- L'afirmació de la identitat europea en l'àmbit internacional: l'impuls d'ajudes humanitàries a països extracomunitaris.
- La implantació d'una ciutadania europea: comporta establir drets i deures comuns per a tots els ciutadans de la UE.
- El desenvolupament d'un espai de llibertat, seguretat i justícia: implica que tots els ciutadans de la UE puguin circular lliurement.
- El manteniment i el desenvolupament del sentit comunitari: el desenvolupament d'unes lleis comunes a tots els estats de la UE.