Bioelements, Principis Immediats i l'Impacte de l'Asteroide K-Pg
De Què Estem Fets els Éssers Vius?
Elements Biogènics: La Base Química de la Vida
Els éssers vius estan formats per uns elements químics molt abundants anomenats biogènics. Aquests són els elements majoritaris en la composició dels organismes.
Elements Biogènics Principals
Els tres principals són: Carboni (C), Hidrogen (H) i Oxigen (O). Després hi ha el Nitrogen (N), el Fòsfor (P), el Sofre (S) i el Calci (Ca), entre d'altres.
Aquests elements es combinen entre si i formen unes molècules que s'anomenen principis immediats, les quals són les molècules principals dels éssers vius:
Els Principis Immediats
- Hidrats de carboni (sucres o glúcids)
- Lípids (greixos)
- Proteïnes
- Aigua
- Sals minerals
Nota: Els tres primers (hidrats de carboni, lípids i proteïnes) es troben presents en tots els aliments que comprem envasats.
Oligoelements
La resta d'elements són escassos, però molt importants. S'anomenen oligoelements. Exemples: ferro, seleni, potassi, iode, fluor, etc.
Conceptes Biològics Clau
- Espècie
- Conjunt d'organismes que s'assemblen, capaços de reproduir-se entre si i que tenen descendència fèrtil.
- Selecció Artificial
- L'ésser humà ha seleccionat en els animals i les plantes domèstics aquelles característiques que considerava favorables, permetent que durant generacions només els exemplars amb les característiques desitjades es reproduïssin.
L'Extinció dels Dinosaures: La Prova de l'Impacte d'un Asteroide
A les roques hi ha constància d'extincions massives. L'extinció dels dinosaures, fa 65 milions d'anys, potser és la més coneguda i estudiada.
El Descobriment de la Capa d'Iridi
L'any 1989 es va descobrir a Itàlia una capa d'argila de 5 mm de gruix i de 65 milions d'anys d'antiguitat amb un alt contingut d'iridi i osmi.
- Aquests elements són molt rars a la Terra, però són freqüents en els meteorits i, per tant, en els asteroides, dels quals procedeixen.
- Aquesta capa d'argila amb iridi és present a tot el globus terrestre, però al Carib té 50 cm de gruixària en lloc dels 5 mm habituals.
L'Evidència Fòssil
Per sota d'aquesta capa d'argila apareixen fòssils de dinosaures, però per damunt d'ella no s'observa cap tipus de fòssil d'aquests grans rèptils.
El Cràter Chicxulub i la Conclusió
Aquesta evidència, unida al descobriment del cràter Chicxulub (1990) a la península de Yucatán, suggereix que fa 65 milions d'anys es va produir l'impacte d'un gran asteroide.
Conseqüències de l'Impacte
La interpretació d'aquest fet és que l'impacte d'un gran asteroide contra la Terra va aixecar un núvol de partícules fines (pols) que va recobrir el nostre planeta. Això va provocar una sèrie de canvis catastròfics:
- Bloqueig del pas de la llum solar durant mesos.
- Disminució dràstica de l'activitat fotosintètica.
- Baixada global de la temperatura.
La capa d'iridi es va assentar juntament amb aquesta pols, marcant el límit geològic de l'extinció massiva.