El Cicle de l'Aigua i les Dinàmiques Oceàniques: Característiques i Corrents Marins
El Cicle de l'Aigua
El cicle de l'aigua consta de tres etapes principals:
- Evapotranspiració: L'aigua s'evapora i ascendeix a l'atmosfera. Procedeix de rius, mars i també dels éssers vius.
- Precipitació: En les seves diferents formes.
- Escorriment: El retorn de l'aigua als oceans a través de tres camins: l'aprofitament pels éssers vius (animals o plantes), l'escolament superficial i l'escolament subterrani.
Amb aquests tres compartiments, podem observar una fórmula (vegeu la taula). Els temps de residència d'una molècula d'aigua són molt diferents en cada compartiment:
- A l'atmosfera: uns 10 dies.
- Als rius: 13 dies.
- Al mar: 3600 anys.
- Als casquets polars: similar al mar.
- L'aigua subterrània profunda pot tenir milions d'anys.
El balanç hídric per a tot el planeta és zero, però hi ha un dèficit de precipitació sobre els oceans i un superàvit als continents. Aquest excés de precipitació és el que retorna al mar. En una zona concreta, el balanç pot estar desequilibrat.
Les Aigües Oceàniques: Característiques
Salinitat
Els components no aquosos de l'aigua de mar tenen diferents procedències, principalment dels rius, les aigües hidrotermals, materials volcànics, les glaceres i l'atmosfera. La quantitat d'aigua que entra és la mateixa que la que surt, però la seva composició és diferent: la que entra està mineralitzada i la que surt no. Les variacions de concentració dels components majoritaris són molt petites.
La salinitat és el total de substàncies dissoltes expressada en g/kg. La mitjana és de 35 g/kg, però els límits oscil·len entre 33 i 37 g/kg. La salinitat depèn del balanç d'evaporació-precipitació. Les salinitats més elevades es donen on hi ha molta evaporació i poca precipitació (Mar Roig: 40-41 g/kg) i les més baixes a l'Equador i als pols.
Temperatura
La temperatura varia amb la latitud (30°C a l'equador i 32°C als pols). Segons la profunditat, la temperatura varia de forma homogènia en tot el planeta, independentment de la latitud. Hi ha una capa superficial on la temperatura depèn del clima i un nivell profund on la temperatura varia molt poc, separades per una franja estreta on la temperatura descendeix bruscament. La profunditat d'aquesta franja depèn molt del clima i la latitud.
Densitat
La densitat depèn de la temperatura i la salinitat. És directament proporcional a la salinitat i inversament proporcional a la temperatura. Les variacions de salinitat i temperatura originen masses d'aigua de diferent densitat que es desplacen horitzontalment i verticalment, contribuint a produir els corrents marins.
La Dinàmica Oceànica: Corrents Marins
L'energia origina els corrents d'aire, però també els marins. Les diferències de radiació solar segons la latitud originen corrents marins que redistribueixen la calor rebuda. De fet, són el sistema més eficaç de redistribució d'energia tèrmica. També hi intervenen el vent i la densitat de l'aigua.
Aquests corrents són modificats per l'efecte Coriolis, la topografia dels oceans i la distribució dels continents. Hi ha dos tipus de corrents:
- Corrents superficials: Reflecteixen l'esquema general de la circulació atmosfèrica.
La circulació marina consisteix en grans remolins o circuits anticiclònics situats al nord i al sud de l'Equador.