Conceptes Bàsics d'Economia: Funcionament, Factors i Mercat
El Funcionament de l'Activitat Econòmica
Les activitats econòmiques intenten satisfer les necessitats de les persones mitjançant la producció de béns i la prestació de serveis.
La producció de béns combina recursos naturals, tecnologia i treball. Els béns poden ser:
- Béns de consum o finals: satisfan directament les necessitats dels consumidors.
- Béns de producció o intermedis: utilitzats per produir altres béns.
La producció de serveis inclou, per exemple, la sanitat, els transports, l'educació...
La comercialització consisteix en la distribució i la venda dels béns i els serveis produïts. La venda pot ser a l'engròs (a comerciants i a empreses) o al detall (al públic).
El consum és la compra de béns i serveis per poder-los utilitzar i satisfer d'aquesta manera les necessitats de l'usuari final.
Els Factors de Producció
Els factors necessaris per produir béns o serveis són: recursos naturals, treball i capital.
Els recursos naturals són les matèries primeres necessàries per obtenir béns. Són escassos i n'hem d'evitar la sobreexplotació.
El treball és l'activitat humana que serveix per produir béns i serveis, així com per satisfer les necessitats de la població. Pot ser de dos tipus:
- La majoria de la població treballa per compte d'altri (per a una empresa o per a l'administració).
- També es pot desenvolupar un treball autònom (per compte propi).
El capital es compon dels terrenys, dels edificis, de les instal·lacions, de la tecnologia o de la maquinària, així com dels diners necessaris per a la producció dels béns i dels serveis.
Els Agents Econòmics
Els agents econòmics són les persones, els grups o les institucions que fan funcionar l'economia. Els principals són les famílies, les empreses i l'Estat.
- Les famílies dediquen una bona part dels seus diners (obtinguts amb el treball dels seus membres) a comprar béns i serveis per cobrir les seves necessitats.
- Les empreses produeixen i comercialitzen els béns i els serveis que s'ofereixen al mercat. La diferència entre el cost d'aquests productes i el preu de venda constitueix el benefici de l'empresa. Les empreses es classifiquen segons la grandària (petites, mitjanes o multinacionals) o segons el sector d'activitat (primari, secundari o terciari).
- L'Estat (o sector públic) és el conjunt d'activitats econòmiques que fa l'Estat, orientades a oferir serveis públics i prestacions socials. Aquestes activitats es paguen amb els impostos recaptats als ciutadans.
El Mercat Laboral
El mercat de treball (o mercat laboral) està constituït per l'oferta i la demanda de treball.
La població activa la formen les persones ocupades a produir béns i serveis, incloent-hi les que estan a l'atur o les que busquen feina per primera vegada.
L'activitat econòmica de les persones pot dependre del sexe. Hi sol haver desigualtat entre homes i dones en relació amb l'índex d'ocupació, el salari i la possibilitat d'obtenir càrrecs de responsabilitat. També depèn del sector en què treballin:
- El sector terciari és el que ocupa més persones.
- El sector primari és el que genera menys llocs de treball.
L'automatització de la producció i la deslocalització d'empreses poden produir un augment de l'atur.
Els sindicats són organitzacions de treballadors que defensen els seus drets. Els empresaris també creen organitzacions empresarials per defensar els seus interessos.
La Llei de l'Oferta i la Demanda
Aquesta confrontació d'interessos, en la qual venedors i compradors volen obtenir els màxims beneficis, és la que permet fixar el preu de les mercaderies de manera satisfactòria.
Per tant, el punt d'equilibri entre preu i quantitat de producte venut no és fix, sinó que fluctua segons les circumstàncies: és la llei de l'oferta i la demanda. El preu depèn de la quantitat de productes i de compradors:
- Si l'oferta és escassa i hi ha molts compradors que volen un mateix producte, el preu puja.
- En canvi, si al mercat hi ha una gran oferta d'un mateix producte i hi ha pocs consumidors que el volen comprar, el preu tendeix a baixar.
Els Impostos
Els impostos es classifiquen en:
- Directes: segons el nivell d'ingressos (p. ex., salari).
- Indirectes: segons el consum (p. ex., IVA).