El Coneixement i l'Associació d'Idees segons Hume
Sobre el coneixement (Principi d'associació d'idees)
No hi pot haver cap idea en la nostra ment que no hagi estat prèviament en els nostres sentits.
A. Tota idea deriva d'una impressió sensible. Les idees, per tant, són còpies de les impressions.
El procés de coneixement funciona així:
- Impressió de sensació: Procedeix dels sentits.
- Idea: Còpia debilitada de la impressió antecedent.
- Impressió de reflexió: Procedeix dels sentiments, emocions, passions...
- Idea complexa: Les impressions i les idees actuen agrupades.
B. Principi d'associació d'idees: La confecció de les idees complexes es fa per associació d'idees simples.
L'aparició de noves idees en nosaltres respon a un procés purament mecànic, a partir d'unes lleis de relació:
- Semblança: Les idees semblants ens porten a idees semblants.
- Contigüitat: Les idees que normalment es presenten contiguament (espacial o temporalment) ens porten l’una a l’altra.
- Causa-efecte: La idea d’una causa ens fa pensar en el seu efecte i l’efecte en la seva causa.
Tipus de coneixement
El nostre coneixement és de dos tipus:
- Relacions d'idees (Matemàtiques): És qualsevol idea que és certa per intuïció o deducció (les úniques que Descartes considera veritables). Aquestes són independents de l'experiència. Per tant, són veritats absolutes: universals i necessàries (el seu contrari és impossible). Funcionen per les lleis psicològiques. No descriuen la realitat.
- Qüestions de fet: Són dependents de l'experiència (costum i hàbit). Per tant, són veritats probables: particulars i contingents (el seu contrari és possible). Són les que descriuen el món, la realitat perquè provenen de l'experiència.
El coneixement que tenim d'elles es deriva de les impressions o de les idees que es refereixen a impressions.
Crítica
A Hume li interessa més com coneixem que l'essència mateixa del coneixement. Si no som capaços de trobar la impressió de la qual deriva una idea, l'haurem d'eliminar de la nostra ment.
Les idees de la metafísica no deriven directament de cap impressió, per tant, només poden ser considerades meres abstraccions sense fonament.
D'aquesta manera, Hume inicia la seva crítica.