Descifrant el Codi Genètic: De l'ADN a les Proteïnes
La Informació Genètica: Una Qüestió d'Ordre
La informació genètica de cada ésser humà és diferent. Tots portem 46 molècules d'ADN a les nostres cèl·lules, i totes elles estan formades per la repetició dels mateixos quatre nucleòtids.
L'única diferència que s'observa és l'ordre en què se succeeixen els nucleòtids. Per tant, aquesta seqüència de nucleòtids és la que conté la informació.
L'ADN: Missatges Codificats en Nucleòtids
L'ordre en què es repeteixen els quatre nucleòtids en l'ADN li permet portar missatges codificats. Cal recordar que 1 cromosoma = 1 molècula d'ADN.
GEN: Un segment d'ADN que conté la informació necessària per a construir una determinada proteïna que, al seu torn, controla l'aparició d'un determinat caràcter.
CODI GENÈTIC: Codi o clau que utilitza el llenguatge de l'ADN. Conté:
- TRIPLETS: Cada trio de nucleòtids successius. Constitueix una "paraula" amb la qual es pot "anomenar" un dels 20 aminoàcids que formen les proteïnes.
- RIBOSOMES: Orgànuls encarregats de fabricar les proteïnes.
PROTEÏNES: Grans molècules que resulten de la combinació de monòmers anomenats aminoàcids. Hi ha 20 aminoàcids diferents, i cada proteïna presenta un nombre i un ordre distint.
De l'ADN a les Proteïnes: Transcripció i Traducció
Els àcids nucleics i les proteïnes es basen en dos llenguatges diferents. Les proteïnes usen els 20 aminoàcids com a unitats elementals. La informació continguda en l'ADN s'organitza en forma de triplets. Perquè un gen pugui sintetitzar-se, cal que es descodifiqui la informació genètica que conté l'ADN. Això es duu a terme en dues fases:
- Transcripció del missatge: Consisteix a copiar la informació genètica continguda en l'ADN a una molècula d'ARNm. Té lloc al nucli.
- Traducció del missatge: Consisteix a traduir el missatge contingut a l'ARNm al llenguatge de les proteïnes.
El Procés de Traducció del Missatge Genètic
Les instruccions genètiques per a fabricar proteïnes es troben a l'ADN.
El procés de traducció del missatge genètic en una proteïna es duu a terme en dues etapes:
- Té lloc al nucli. Es fa una còpia del segment d'ADN (el gen) que porta la informació per a fabricar la proteïna i traslladar-la al citoplasma.
- Té lloc al citoplasma. Consisteix a fabricar la proteïna corresponent.
La seqüència de nucleòtids d'un gen constitueix una informació que s'utilitza per a situar en l'ordre adequat els aminoàcids que formen una determinada proteïna.
Descodificació de la Informació: Les Dues Fases
- Transcripció del missatge: Consisteix a copiar la informació genètica continguda en l'ADN a una molècula d'ARNm. La transcripció té lloc al nucli. La doble hèlix d'ADN s'obre i una de les seves cadenes constitueix el motlle per a sintetitzar una molècula d'ARNm. Aquesta molècula se sintetitza d'acord amb les regles de complementarietat de bases.
- Traducció del missatge: Consisteix a traduir el missatge contingut en l'ARNm al llenguatge de les proteïnes. L'ARNm trasllada la informació des del nucli fins al citoplasma, on els ribosomes llegeixen la informació en forma de triplets. Cada un d'aquests triplets s'anomena codó i es "tradueix" al llenguatge de les proteïnes segons un codi en què cada codó especifica un aminoàcid concret. La seqüència de bases de l'ARNm estableix l'ordre en què s'afegeixen els aminoàcids en la cadena polipeptídica que formarà la proteïna. L'ARNt és la molècula que transporta els aminoàcids fins als ribosomes.