L'arxiduc Francesc Ferran i la seva esposa van ser assassinats a Sarajevo; com a conseqüència, Àustria va decidir annexar-se Sèrbia, declarant-li la guerra, esperant que les altres potències es mantinguessin neutrals.
Joc d'aliances:
Prússia es va posar al costat de Sèrbia contra Àustria.
Alemanya va declarar la guerra a Rússia i França.
La invasió de Bèlgica va fer que Gran Bretanya s'unís als seus aliats.
Només Itàlia es va mantenir neutral.
Com va afectar la guerra a la població:
Primerament, la classe treballadora era pacifista i contrària a la guerra.
Però els ciutadans van acabar per mobilitzar-se i acudir al front de guerra, estimulant les unions sagrades per donar als governs el suport necessari per afrontar el conflicte.
La Mundialització del Conflicte
Victòria important d'Àustria-Hongria a Caporetto:
Gràcies a la intervenció d'Itàlia.
Després de dos anys de combats molt durs.
L'entrada de l'Imperi Otomà i de Bulgària va traslladar la guerra als Balcans. També el Japó va entrar en combat.
Els territoris colonials van anar prenent importància:
Van participar en els combats al costat de cada bàndol.
Van oferir recursos econòmics i mà d'obra per auxiliar les mancances europees.
Van fer que els conflictes arribessin més enllà d'Europa: Àfrica, Orient Mitjà i Extremer Orient.
La guerra també es va estendre al mar:
Aparició de l'anomenada guerra submarina:
El paquebot britànic va ser enfonsat per un submarí alemany.
Els EUA van protestar enèrgicament.
Alemanya va declarar que tots els vaixells que naveguessin cap a ports britànics serien atacats.
Els EUA van entrar a la guerra amb els aliats:
Van declarar la guerra als imperis centrals.
Els imperis centrals no van poder resistir l'envestida aliada.
Un Nou Tipus de Guerra
L'avanç dels exèrcits, tant a Bèlgica, França, Prússia, Rússia i Sèrbia, va provocar l'èxode dels civils davant la por dels esdeveniments.
La destrucció i les represàlies van donar lloc als moviments de refugiats.
El nou tipus d'exèrcit nacional:
Participació del gruix de la població civil masculina.
Utilització de la propaganda:
Mobilització de l'opinió pública.
Utilitzant l'exaltació de la pàtria i l'odi a l'enemic.
Economies de la guerra:
Fabricar armes; qualsevol queixa de l'empresari era considerada traïció.