L'empirisme de John Locke: idees i experiència

La crítica de Locke a les idees innates

Per a Locke, una idea és sempre una representació que la ment fa d’alguna cosa i no hi pot haver idees innates perquè, sense experiència prèvia, no podem tenir cap representació de res en la nostra ment. Segons Locke, la ment és totalment passiva en la recepció d’idees simples que provenen de l’experiència. Sense experiència, la ment per ella sola no podria conèixer res.

En concret, per a un empirista no hi ha idees innates perquè no hi ha cap coneixement al qual la humanitat doni el seu assentiment universal. El coneixement humà, en origen, és com un llenç en blanc, de manera que la raó extreu el seu coneixement de l’experiència. Les idees per a Locke són sempre idees particulars amb un ús generalitzat. O, per dir-ho en el seu vocabulari: coneixem «essències nominals», però no «essències reals». Sabem com ens apareixen les coses, però no com són en realitat.

Locke defensa, contra Descartes, que l’evidència no és cap prova d’innatisme. Tot coneixement significatiu deriva de l’experiència. Locke defensa que l’evidència no és cap prova d’innatisme. Tot coneixement significatiu deriva de l’experiència. Que un objecte blanc no és negre és una evidència de la sensibilitat, però no una idea innata.

Naturalesa i tipus d'idees segons l'empirisme

Què és una idea?

Una idea és qualsevol fenomen mental, representacions de tota mena que apareixen en l’enteniment directament. La seva única font és l’experiència. Ara bé, l’experiència pot ser interna o externa:

• L’externa té el seu origen en la sensació.
• L’interna en la reflexió de l’enteniment.

Alhora, les idees poden ser simples o compostes.

Idees simples i idees complexes

Quant a les idees simples, s’ha de dir que la ment és totalment passiva davant d’elles i no és capaç de trobar-hi cap composició ni varietat. D’altra banda, ens és difícil anomenar exemples d’idees simples perquè no posseïm noms per qualificar la varietat de sabors, olors i sons de la naturalesa.

En canvi, les idees complexes poden definir-se per una enumeració de les idees simples que les componen. Si les idees simples són rebudes de manera absolutament passiva per l’enteniment, les idees complexes són lliurement creades per l’esperit. La percepció no ens va donant idees simples, una a una.