Estratigrafia: estrats, estructures sedimentàries i ambients
1. Estrats
Un estrat és un cos de roca sedimentària que correspon a un únic episodi de sedimentació. Està limitat per una superfície inferior i una superfície superior. El gruix o potència d'un estrat pot ser des de pocs mil·límetres fins a uns quants metres, però normalment són centímetres. Els estrats s'aprimen i s'atasquen amb d'altres. La informació que contenen els estrats prové de l'observació de diversos aspectes:
- Contingut de fòssils
- Color
- Composició litològica i mineral
- Estructures sedimentàries
2. Estructures sedimentàries
Les estructures sedimentàries són un instrument important per llegir el passat dels estrats. En distingirem dos tipus: estructures de la superfície i estructures internes.
2.1. Estructures de la superfície
- Marques de corrent
- Esquerdes de retracció
- Empremtes de pluja
- Motlles de cristalls
- Empremtes fòssils
- Ripples o arrugues
- Bases erosives
2.2. Estructures internes
- Estratificació massiva
- Laminació fina
- Laminació encreuada
- Granoclassificació
- Bioturbació
3. Passat i present
Principi de l'actualisme: les condicions físiques, químiques i biològiques d'un medi actual poden comparar-se a les del mateix medi en el passat. Podem definir un medi sedimentari o ambient sedimentari com una àrea que té unes condicions físiques i químiques on hi ha sedimentació.
3.1. Ambients continentals
- Fluvial
- Al·luvial
- Desèrtic
- Glacial
- Lacustre
- Palustre
3.2. Ambients marins
- Plataforma continental
- Zona proximal
- Zona distal
- Talús
- Fons oceànic
3.3. Ambients de transició
- Platja
- Deltàic: plana deltàica, front deltàic i prodelta
- Albufera
4. Columna estratigràfica
Una columna estratigràfica és un conjunt d'estrats que s'han sedimentat en un lloc de manera consecutiva. A través d'una columna estratigràfica podem observar com ha anat canviant el paisatge al llarg del temps.
Criteris: litològics, mineralògics, químics, paleontològics, geofísics i tectònics.
Transgressió: representa un ascens en el nivell del mar (o descens del continent), cosa que comporta una invasió del mar sobre la terra. Regressió: és tot el contrari.