L'Expansionisme Feixista i l'Inici de la Segona Guerra Mundial
L'Expansionisme i la Col·laboració entre Feixismes
La crisi del 1929 va tenir conseqüències polítiques i socials. Japó, Itàlia i Alemanya van iniciar polítiques exteriors agressives per a controlar mercats i matèries primeres, posant fi a la crisi social i fomentant el nacionalisme i l'orgull patriòtic.
El Japó va ocupar militarment Manxúria el 1931 i hi va instaurar un protectorat.
El 1933, Hitler havia estat elegit canceller alemany. El govern nazi, el 1935, va recuperar el Sarre, i el 1936 va remilitaritzar la regió de Renània, cosa que vulnerava el Tractat de Versalles.
El 1935, Itàlia va envair Etiòpia per ampliar el seu territori. Aquesta acció va reorientar la seva política cap a la col·laboració amb l'Alemanya nazi.
Les relacions entre Itàlia i Alemanya es van enfortir quan, el 1936, va començar la Guerra Civil Espanyola. Van donar suport al bàndol rebel i van formar l'Eix Roma-Berlín.
Hitler va signar amb el Japó el Pacte Anti-Komintern, al qual també es va adherir Itàlia.
El Fracàs de la Política d'Apaivagament
Alemanya estava en procés d'expansió a Europa. Per tant, les potències europees van acceptar les seves exigències per evitar una nova guerra. Això es coneix com la política d'apaivagament.
El 1938, Alemanya va envair Àustria i la regió txecoslovaca dels Sudets.
Hitler i Chamberlain (primer ministre britànic) es van reunir i aquest últim va acceptar la cessió dels Sudets perquè Hitler no fes més demandes territorials.
Poc després, va tenir lloc la Conferència de Múnic entre Hitler, Chamberlain, Daladier (francès) i Mussolini, que van acceptar entregar tota Txecoslovàquia.
El Detonant: La Invasió de Polònia
Hitler volia Polònia. França havia signat una aliança defensiva amb Polònia, i la Gran Bretanya, el 1939, un pacte d'assistència amb Polònia, que garantia la independència d'aquest país.
Per preparar la invasió, Alemanya va signar el 1939 un pacte de no-agressió amb l'URSS que incloïa un protocol secret pel qual es repartien Polònia i l'URSS obtenia Finlàndia i els Estats Bàltics. Hitler volia evitar una guerra en cas de conflicte amb França i el Regne Unit, assegurant la neutralitat de l'URSS.
Hitler va exigir a Polònia que li entregués Danzig, però aquesta es va negar. El 1939, Alemanya va envair Polònia. França i la Gran Bretanya es van aliar amb Polònia i així va començar la Segona Guerra Mundial.