Externalitats: Definició, Característiques i Solucions (Privades i Públiques)
Externalitats: Costos i Beneficis Fora del Mercat
Les externalitats es defineixen com un cost o un benefici que sorgeix d'una activitat econòmica i que afecta el benestar d'una persona o entitat sense que aquesta participi directament en el mercat. Aquestes situacions sovint redueixen l'eficiència econòmica general.
Característiques de les Externalitats
- Les poden causar tant els productors com els consumidors.
- Són recíproques: requereixen la participació d'almenys dos individus i poden implicar un conflicte d'interessos.
- Poden ser negatives (costos addicionals per a tercers) o positives (beneficis addicionals per a tercers).
- Un bé públic es pot considerar una externalitat positiva que afecta a molta gent. (Veure Gràfic 1)
Solucions Privades a les Externalitats
Teorema de Coase
Una solució eficient al problema de les externalitats és la definició clara de drets de propietat. Segons el Teorema de Coase, és irrellevant a quina de les parts s'atorguin aquests drets, ja que mitjançant la negociació entre elles es pot arribar a un acord eficient, sempre que els costos de transacció siguin zero. (Veure Gràfic 2)
Condicions del Teorema de Coase
- Baixos costos de transacció.
- Possibilitat d'identificar qui causa el dany i com evitar-lo.
Si aquestes condicions es compleixen un cop establerts els drets de propietat, la intervenció governamental per assolir l'eficiència social pot ser innecessària.
Fusions
La internalització de l'externalitat es pot aconseguir combinant les dues parts implicades en una sola entitat. D'aquesta manera, el cost o benefici que una activitat genera a l'altra serà tingut en compte directament, ja que afecta la rendibilitat global de l'entitat fusionada.
Convencions Socials
La desaprovació social o els hàbits arrelats poden dissuadir els individus de produir efectes externs negatius, actuant com una forma de regulació informal.
Solucions Públiques a les Externalitats
Impostos i Subsidis
Taxes Pigouvianes
Es fixa un impost per cada unitat d'output, equivalent al dany marginal que provoca en el nivell eficient (Dmg - Cmg). (Veure Gràfic 3)
Problemes de les Taxes Pigouvianes:
- Dificultats per estimar amb precisió el dany marginal.
- Costos administratius associats a la gestió de la taxa.
Subsidi Pigouvià
Es paga al contaminador perquè redueixi la seva contaminació. Això eleva el cost efectiu de contaminar, ja que si no es redueix, no es rep el subsidi. (Veure Gràfic 4)
Problemes dels Subsidis Pigouvianes:
- Els mateixos que els de l'impost (estimació i administració).
- El subsidi pot incentivar noves empreses a dedicar-se a activitats potencialment contaminants per rebre'l, augmentant la contaminació global.
- Pot plantejar qüestions ètiques.
Taxes d'Emissions i Cap and Trade
Quantitat Eficient de Reducció de la Contaminació
(Veure Gràfic 5)
Taxa d'Emissions (Emissions Fee)
Es grava cada unitat de contaminació emesa. (Veure Gràfic 6)
Cap and Trade (Permís Negociable d'Emissions)
L'estat fixa quotes màximes (caps) de contaminació permesa, les quals es poden comprar i vendre (trade). (Veure Gràfic 7)
Comparació: Taxa d'Emissions vs. Cap and Trade
La comparació entre aquests dos mecanismes considera factors com la inflació, els canvis en els costos, la incertesa i els efectes de distribució.