La Filosofia de John Stuart Mill: Utilitarisme, Llibertat i Progrés Humà
Context, Influències i Visió de l'Ésser Humà
La filosofia de John Stuart Mill està profundament condicionada pels canvis de la Revolució Industrial i per l'immobilisme del sistema polític de la seva època.
Mill va ser influenciat per corrents com l'empirisme anglès (especialment David Hume) i el liberalisme polític (John Locke). No obstant això, la seva base principal va ser l'utilitarisme de Jeremy Bentham. A més, la seva esposa, Harriet Taylor Mill, va tenir una influència crucial, acostant-lo al feminisme i al socialisme utòpic.
La concepció de l'ésser humà en la filosofia de Mill combina l'ideal de la Il·lustració (basat en la raó, el perfeccionament i el progrés humà) amb elements del Romanticisme (que valora els sentiments, la individualitat i l'originalitat). Mill sosté que, a diferència dels animals, els humans posseïm facultats superiors, estretament lligades a la recerca de la felicitat (un concepte clau en el seu utilitarisme eudemonista). Aquestes facultats són susceptibles de perfeccionament, convertint l'ésser humà en un ésser progressiu. Aquest perfeccionament s'orienta cap a la millora de la individualitat i el benestar col·lectiu, per als quals la llibertat és absolutament imprescindible (un pilar del seu liberalisme utilitarista). Finalment, Mill confia en la dignitat humana, entesa com la capacitat de perfeccionar-se i desenvolupar plenament la individualitat. Per garantir aquesta possibilitat, va proposar una sèrie de reformes (el que es coneix com a liberalisme social), amb l'objectiu d'assolir la màxima felicitat per al major nombre de persones.
L'Utilitarisme Eudemonista: El Problema de la Moral
John Stuart Mill critica la manca de fonaments sòlids per a la moral i la legislació de la seva època. Per això, proposa el principi d'utilitat, també conegut com el principi de la màxima felicitat possible, com a base fonamental per a l'ètica. Segons aquest principi, tota acció és considerada bona si tendeix a promoure la felicitat. La seva filosofia és eudemonista, ja que identifica el bé suprem amb la felicitat, que al seu torn defineix com a plaer i absència de dolor.
La Distinció dels Plaers: Qualitat vs. Quantitat
Davant la primera objecció a l'utilitarisme, que l'acusava de ser una "filosofia de porcs" per equiparar la felicitat amb el plaer, Mill va argumentar que els plaers d'un animal no poden satisfer els d'un ésser humà. Això es deu al fet que l'ésser humà posseeix facultats superiors, l'exercici de les quals genera un plaer qualitativament superior i més valuós. Aquestes facultats inclouen la intel·ligència, la sensibilitat estètica i els sentiments morals. Conseqüentment, els plaers de l'intel·lecte són considerablement més valuosos que els plaers corporals.
Per demostrar aquesta distinció, Mill apel·la a principis empiristes, afirmant que aquelles persones que han experimentat ambdós tipus de plaers, i que són competents per jutjar-los, invariablement donaran prioritat als plaers superiors. Aquesta preferència es fonamenta en el sentit de dignitat que és inherent a tot ésser humà.