L'Estat com a forma d'organització política
L'Estat és la forma fonamental d'organització de la societat, i consisteix en el conjunt d'institucions polítiques i administratives que regeixen un país. (Sobirania: atribut bàsic de l'Estat; significa que l'Estat representa l'autoritat superior al seu territori i no depèn de cap altre poder.) (Nació: col·lectius que comparteixen una mateixa identitat, agrupen poblacions que tenen una història, unes tradicions i una cultura comunes.) (Estats plurinacionals: estats en els quals conviuen comunitats que tenen distintes llengües o una pluralitat religiosa molt gran.) (Funcions: les més importants de l'Estat són: desenvolupar polítiques econòmiques, socials i territorials; garantir el respecte a la llei dins de les seues fronteres; representar i defensar els interessos del país en l'àmbit internacional; i, finalment, responsabilitzar-se de la defensa i seguretat de la seua població.)
Tipus d'organització territorial
Estats unitaris: són aquells en què el poder s'exerceix des d'un únic lloc en el qual es prenen les decisions que afecten el territori; el govern i les seues institucions resideixen a la capital de l'Estat. Estats federals: el poder es reparteix entre el govern i els territoris que constitueixen la federació. (Govern federal: s'encarrega de qüestions com la defensa o les relacions internacionals.) (Territoris: s'organitzen mitjançant òrgans d'autogovern que tenen poder de decisió.) Estats descentralitzats: organitzacions intermèdies entre l'estat unitari i el federal; tracta de fer compatible la idea de la unitat del territori amb la descentralització dels òrgans del govern.
Règims polítics
Estats democràtics
Són els ciutadans els que decideixen. Ells trien els seus representants polítics mitjançant eleccions lliures. Poden ser repúbliques o monarquies: en les repúbliques, el cap de l'Estat és un president elegit pel poble per mitjà d'eleccions; en les monarquies, la prefectura recau sobre un monarca que ha arribat al tron per herència, però no exerceix les seues funcions de representació en les institucions democràtiques.
Estats autoritaris
La població no té llibertats i el poder és exercit per una persona, grup polític o altre tipus d'organització. La forma més freqüent és la dictadura, en la qual la població és reprimida mitjançant l'ús de la violència i la coacció, i fins i tot s'arriba al genocidi. En les dictadures militars, l'exèrcit ocupa el poder, sense democràcia. I en les dictadures totalitàries, un partit únic assumeix el control i el deixa a un dictador.