Geografia Urbana: Conceptes, Història i Funcions de la Ciutat

1. Definició de geografia urbana

La geografia urbana és la part de la geografia que estudia les ciutats i les entitats menors formades per agrupacions, o nuclis, d'habitatges. La geografia s’interessa especialment per la distribució territorial dels fenòmens humans.

2. Concepte d’urbanització

La urbanització és el fruit dels canvis demogràfics, econòmics i geogràfics, però actualment també dels canvis culturals.

3. Bases històriques del creixement de les ciutats

L'Edat Mitjana i la Industrialització a Europa

• Fins al segle XVIII, la gent vivia principalment de l’agricultura i la ramaderia.
• Els avenços tècnics van permetre una major producció agrícola amb menys treball, fet que va posar en marxa la Primera Revolució Industrial. A partir del segle XIX, les ciutats prenen força.
• Es produeix un creixement de la població urbana i el desenvolupament de la indústria, bàsicament a Europa i Amèrica del Nord.

4. Criteris per definir una ciutat

Criteris quantitatius

• Nombre d’habitants: A Espanya es considera ciutat o població urbana a partir dels 10.000 habitants; població semiurbana de 2.000 a 10.000 habitants; i població rural amb menys de 2.000 habitants.
• Densitat de població.

Criteris qualitatius

• Disposició del paisatge urbà.
• Les formes i mides de carrers i edificis.
• Activitat econòmica de la població.
• Formes de vida i relacions socials entre els habitants.
• Tipus de treball i tipus de barris.
• Disponibilitat i utilització d’espais d’oci.

Alguns municipis són considerats ciutats pel nombre d’habitants, però podrien ser rurals segons els criteris qualitatius; en d’altres municipis ens passaria el contrari.

Les quatre funcions de la ciutat

• Administrativa i de serveis: La ciutat presta serveis. Destaquen els centres de serveis administratius o CBD (Central Business District).
• Funció comercial: Característica pròpia de les ciutats, amb comerços altament especialitzats i hipermercats.
• Funció residencial: Permet que la gent hi pugui viure en grans blocs de pisos, cases adossades o barris antics.
• Funció industrial: Situades originalment a les ciutats per la facilitat de mà d’obra i les comunicacions. Moltes han caigut en desús i s’han hagut de rehabilitar. Actualment, les zones industrials se situen a les perifèries en polígons industrials i parcs tecnològics.