Segona Guerra Mundial: desenvolupament, bàndols i impacte (1939–1945)
Desenvolupament de la guerra (1939–1941)
L'inici de la guerra va estar marcat per l'avanç d'Alemanya, gràcies a una nova estratègia: la guerra relàmpag (Blitzkrieg). Mitjançant una successió de campanyes militars, Alemanya va conquerir gran part d'Europa:
- La guerra al Bàltic (1940): els alemanys van ocupar Noruega i Dinamarca.
- L'ocupació de França (1940): l'exèrcit alemany es va llançar a la conquesta dels Països Baixos, Bèlgica i França.
- La batalla d'Anglaterra (1940): Alemanya va bombardejar l'illa.
- La invasió dels Balcans: l'Eix va conquerir Iugoslàvia i Grècia.
Al juny de 1941, Alemanya va trencar el pacte germano-soviètic.
Equilibri de forces (1942)
Pearl Harbor i l'entrada dels Estats Units: l'aviació japonesa va atacar la base naval de Pearl Harbor i va ocasionar danys greus a la flota nord-americana. Com a conseqüència, els Estats Units van declarar la guerra al Japó i el conflicte va passar a ser mundial.
Les derrotes japoneses al Pacífic i les derrotes alemanyes al nord d'Àfrica i a l'URSS van frenar l'expansió de les potències de l'Eix.
Les victòries aliades (1943–1945)
Els aliats van iniciar l'ofensiva definitiva contra Alemanya en diferents fronts:
- Els aliats van desembarcar a Itàlia; a Normandia al juny de 1944 i a Provença a l'agost de 1944.
- Després de la batalla de Stalingrad, l'exèrcit soviètic va avançar fins a alliberar Romania, Bulgària, Polònia, Hongria, Eslovàquia i Àustria.
- El 8 de maig Alemanya va signar la capitulació.
- Harry S. Truman va utilitzar la nova i mortífera arma (la bomba atòmica).
L'impacte de la guerra
La Segona Guerra Mundial (SGM) ha estat el conflicte que ha ocasionat el major nombre de morts i una immensa destrucció de material.
El balanç de la guerra
La SGM es diferencia de la Primera Guerra Mundial en diversos aspectes:
- Major extensió geogràfica: van participar més estats.
- Participació civil: la població civil es va veure directament involucrada.
- Canvis en tàctiques i armes: es van desenvolupar noves tàctiques militars i armament.
- Guerra econòmica: l'economia es va subordinar als interessos militars; era vital fabricar armes.
- Guerra científica: els èxits militars es van vincular als progressos científics i tècnics.
- Guerra ideològica: la propaganda es va utilitzar per manipular els sentiments patriòtics.