Història de l'àtom: Dels grecs al model de Thomson

Els grecs i les primeres hipòtesis de la matèria

Les primeres hipòtesis sobre l'estructura de la matèria corresponen als grecs, que van plantejar dues vies per explicar aquests fenòmens: els atomistes i els continuistes.

Atomistes: Leucip (s. V a.C.) i Demòcrit (s. V-IV a.C.)

Aquests van explicar l'estructura de la matèria a partir del concepte d'àtom (paraula grega que significa "indivisible"). Per a aquests, els àtoms eren partícules molt petites i indivisibles, invisibles i homogènies per a una mateixa substància. Es diferencien per la forma i la mida, però no en les qualitats internes.

Continuistes: Aristòtil (s. IV a.C.)

Segons aquesta corrent, la matèria està formada per la combinació de quatre elements i quatre qualitats:

• Aire
• Foc
• Aigua
• Terra
• Calent
• Fred
• Sec
• Humit

Model atòmic de Dalton

Després de 2000 anys, John Dalton (s. XIX, 1766-1844) va formular la teoria atòmica, segons la qual la matèria estava formada per partícules indivisibles, esfèriques i minúscules, anomenades àtoms.

Va arribar a aquesta teoria recuperant el concepte de Demòcrit i Leucip sobre l'àtom i després d'analitzar els resultats d'estudis científics que havien dut a terme diversos químics en diferents països d'Europa durant l'últim terç del segle XVIII. Aquests estudis són la llei de conservació de la massa i la llei de la composició constant.

El daltonisme

Daltonisme: Defecte genètic que provoca dificultats a l'hora de reconèixer els colors. És una alteració genètica recessiva lligada al cromosoma X.

Postulats de la teoria de Dalton (1808)

En resum, la teoria de Dalton de 1808 deia que:

• Els elements o la matèria estan formats per partícules molt petites i indivisibles.
• Els àtoms d'un mateix element són idèntics.
• Els àtoms de diferents elements són diferents, especialment en la seva massa.
• Els compostos es formen per la unió d'àtoms dels corresponents elements amb una relació numèrica.
• Els àtoms es mantenen inalterables en qualsevol procés químic.

Model atòmic de Thomson

Thomson va realitzar experiments en un tub de raigs catòdics:

• En un tub de vidre que conté un gas (qualsevol), va fer el buit de manera que, a mesura que eliminem el gas, disminueix la pressió però es manté la capacitat de conduir l'electricitat i desapareix la llum visible.
• Aleshores apareix la radiació invisible que es forma al càtode i que s'anomena raigs catòdics.