Història de la Batalla de l'Ebre, l'Exili i la Repressió
La Batalla de l'Ebre
A l'abril de 1938, les tropes franquistes havien entrat a Catalunya i conqueriren Lleida. El 5 d'abril, Franco dictava una llei que suprimia l'Estatut de Catalunya. En els territoris ocupats, la repressió franquista va ser duríssima, amb nombrosos assassinats i execucions sumàries.
L'exèrcit republicà va decidir emprendre un gran atac per sorpresa i una mica a la desesperada per mirar de trencar el front. La nit del 25 de juliol de 1938, centenars de barcasses van transportar les tropes republicanes a la riba dreta de l'Ebre i van sorprendre les tropes rebels, que van caure presoneres o es van retirar.
Franco només va reaccionar obrint les comportes de l'embassament, inundant la part baixa de l'Ebre per deixar incomunicat l'exèrcit republicà, que solament podia creuar el riu de nit, ja que de dia l'aviació italiana i alemanya ho feien impossible. Ràpidament, tota la maquinària bèl·lica franquista es va concentrar a la zona.
Aquesta batalla, potser la més important de la guerra, va provocar moltes pèrdues humanes i va acabar destrossant la capacitat de resistència de l'exèrcit republicà. A l'octubre, Negrín va ordenar la retirada dels combatents de les Brigades Internacionals, forçat per les pressions internacionals i convençut íntimament que la derrota era a prop. El 16 de novembre de 1938, les tropes republicanes tornaven a travessar l'Ebre en direcció contrària.
La fi de la guerra i l'exili
El febrer de 1939 només quedaven en mans republicanes Madrid i la zona centre. El govern de Negrín va intentar resistir, però un cop d'estat a Madrid va crear una junta que va intentar, sense èxit, negociar amb Franco. Entre el febrer i el març, els franquistes van ocupar la resta del territori, i l'1 d'abril de 1939, un comunicat de guerra va considerar acabat el conflicte.
Conseqüències
Amb la derrota republicana va començar l'exili davant la por de la repressió franquista; es calcula que més de mig milió d'espanyols van travessar la frontera francesa. Quan va esclatar la Segona Guerra Mundial, milers de republicans espanyols exiliats a França van participar en la resistència contra els nazis. Alguns van ser detinguts pels alemanys i confinats en camps de concentració. Un altre grup va aconseguir embarcar cap a l'Amèrica Llatina o refugiar-se a l'URSS. El grup americà englobava moltes personalitats polítiques i intel·lectuals. El mateix govern de la República va constituir a Mèxic un govern a l'exili.