Historia de la Medicina: De la Antigua Grecia a la Revolución Científica
LA MEDICINA CLÁSICA: los primeros textos griegos de los que tenemos referencia datan del siglo VII a. C. y proceden de la Escuela de Cnidos, de especial interés por el diagnóstico y el sistema de clasificación de las enfermedades. La Escuela de Cnidos hacía especial hincapié en el pronóstico y en un tratamiento más integral de la enfermedad. A dicha escuela pertenecía el médico griego Hipócrates, considerado el mayor autor de los tratados médicos que conforman el Corpus Hippocraticum, una gran colección de libros y tratados médicos escritos en lengua griega.
LA MEDICINA HIPOCRÁTICA
Los rasgos fundamentales son que el cuerpo está formado por cuatro humores: la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra. Se considera la salud como el equilibrio entre estos cuatro humores, y la enfermedad como el desequilibrio, es decir, el predominio de uno sobre los demás. El arte de sanar consistía en devolver este equilibrio.
LA MEDICINA HELENÍSTICA
Durante la era romana, el máximo exponente de la cultura helenística en el ámbito de la medicina fue Galeno de Pérgamo. Este pretendía elaborar una doctrina médica relacionada con los saberes teóricos, es decir, la filosofía, que se diferenciara de las simples prácticas artesanales. La concepción de enfermedad de Galeno se fundaba en la teoría de los cuatro humores, pero con innovaciones teóricas. Descubrió que por las arterias no circulaba aire, como creían los hipocráticos, sino sangre. Para Galeno, la enfermedad era una consecuencia del desequilibrio, la alteración o la corrupción de los humores.
LA MEDICINA DE LA EDAD MEDIA
1. Transmisión de textos
La medicina tuvo un carácter pragmático y poco creativo. Los monjes copiaban y traducían textos para usarlos en sus enfermerías o jardines medicinales. Sin embargo, su trabajo fue importante por la continuidad de la medicina occidental y por la unión y la conciliación con el pensamiento cristiano. Cabe destacar la importancia de la medicina árabe por su papel en la conservación y recuperación de la tradición clásica durante los primeros siglos de la Edad Media.
2. Hospitales
No eran, ni mucho menos, centros destinados al tratamiento de las enfermedades, sino más bien centros de atención social a los marginados. Todos estos centros medievales fueron el embrión que sirvió a principios de la Edad Moderna para fundar los primeros hospitales generales, con una perspectiva más estrechamente relacionada con la asistencia médica.
MEDICINA ESCOLÁSTICA
Consistió en la recuperación de los textos y la asimilación de las teorías y las prácticas de la medicina clásica, acompañadas de discusiones más o menos especulativas. Se enmarcaba en varias escuelas de medicina como Salerno, Montpellier, París, Bolonia, Oxford o Padua.
LA MEDICINA RENACENTISTA
En el siglo XV se produjo la transición de la Edad Media al mundo moderno. La medicina, al principio de la Edad Moderna, pasó por dos etapas bien diferenciadas, caracterizadas por la recuperación de los conocimientos clásicos. En la Facultad de Padua se desarrolló una importante escuela de anatomía. Los paduanos eran aristotélicos, es decir, estudiosos de las obras de anatomía y biología. Introdujeron así el concepto de fibra, la descripción de la circulación menor de la sangre y las válvulas de las venas. Miguel Servet y Juan Valverde son los dos médicos españoles más destacados de la época, y ambos describieron la circulación menor de la sangre.
LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA DEL SIGLO XVII
Destacaron el empirismo médico y el mecanismo biológico. El empirismo médico se centró en la renovación de los conocimientos patológicos. El padre de la patología moderna fue Thomas Sydenham. Entre sus principales aportaciones están la idea de la especie morbosa, la distinción de las enfermedades crónicas y agudas y la primera clasificación de enfermedades.