La Il·lustració i l'Absolutisme al segle XVIII: una època de canvis
La Il·lustració i l'Absolutisme al segle XVIII
Creixement Demogràfic i Econòmic
Entre 1650 i 1800, la població europea va doblar, passant de 100 a 200 milions d'habitants. Aquest augment es deu a diversos factors:
- Pau relativa i equilibri internacional.
- Millora econòmica i prosperitat.
- Nous conreus (patates i blat) que van millorar l'alimentació i combatre la fam i les epidèmies.
- Creixement espectacular del comerç colonial amb territoris extraeuropeus.
L'Absolutisme Monàrquic i la Societat Estamental
Al segle XVIII, el sistema polític predominant a Europa era l'absolutisme monàrquic, basat en una societat estamental. L'estament determinava el lloc de cada individu a la societat, atorgant o negant privilegis. La noblesa, propietària de la major part de les terres, mantenia el seu poder i privilegis. La teoria del dret diví reforçava l'autoritat del rei.
L'Ascens de la Burgesia
Mentre la noblesa gaudia dels seus privilegis, la burgesia es beneficiava dels canvis econòmics. La producció de béns, el comerç i el tràfic de diners esdevenien les noves fonts de riquesa, en detriment de la possessió de terres. Així, la burgesia s'enriquia mentre la noblesa, amb rendes fixes, perdia poder adquisitiu.
El Segle de les Llums
El segle XVIII és conegut com el segle de les Llums o de la Raó, l'època de la Il·lustració. Aquest moviment intel·lectual va impulsar una nova organització social, primer reformista i després revolucionària. Pensadors com John Locke, Isaac Newton, Montesquieu, Voltaire i Rousseau van qüestionar el sistema estamental i defensar la mobilitat social, la igualtat d'origen i el mèrit basat en la intel·ligència. Van promoure els principis de llibertat i igualtat, la raó com a mitjà per entendre el món, el progrés i la tolerància.
Principis de la Il·lustració
- Fe en la raó.
- Oposició a la tradició i la revelació.
- Confiança en el progrés.
- Tolerància en les relacions humanes.
El Deisme
La majoria dels il·lustrats eren deistes: creien en Déu però no acceptaven la superioritat d'un credo religiós sobre un altre i condemnaven la intolerància religiosa.
Pensadors Clave
- Montesquieu: Va defensar la divisió de poders.
- Rousseau: Va definir el contracte social i el principi de sobirania nacional.
El Despotisme Il·lustrat
Alguns reis van intentar combinar l'absolutisme amb les idees de la Il·lustració. El seu lema era "tot per al poble, però sense el poble". Es caracteritzava per:
- Racionalització de l'administració.
- Reforma de l'ensenyament.
- Modernització econòmica.
- Liberalització parcial de la producció i el comerç.