L'Imperialisme al Segle XIX: Conquesta, Organització i Conseqüències Colonials

Conquesta, Organització i Explotació de les Colònies

Explotació i Conquesta

A mitjan segle XIX, una gran part de l'interior d'Àfrica era pràcticament desconeguda. La cerca de territoris on expandir-se per part dels europeus va fer possible una sèrie de viatges científics i d'exploracions geogràfiques. Els britànics i els francesos van fer les primeres expedicions, amb els més prestigiosos com Livingstone i Stanley.

Una vegada conegut el territori, la conquesta va ser ràpida i fàcil. La superioritat militar i tècnica europea era tan gran que la resistència indígena va ser bastant feble. Els europeus van utilitzar les rivalitats internes per enfrontar-los entre ells.

Organització Colonial

Les colònies d'explotació: La metròpoli es dedicava de manera especial a l'explotació econòmica. No tenien govern propi i exercien una veritable política d'ocupació. Els colonitzadors s'apropiaven de les terres per crear-hi grans plantacions o per explotar jaciments. Els seus propietaris eren colons blancs que ocupaven mà d'obra indígena que cobrava uns salaris molt baixos.

Les colònies de poblament: Eren colònies que, per les seves condicions climàtiques, rebien població blanca que emigrava per establir-se de manera permanent. Tenien una dependència especial amb la metròpoli, que els reconeixia una certa autonomia en el govern.

Els protectorats: Eren territoris que, després de l'ocupació europea, van mantenir l'organització estatal, el govern indígena i un aparell administratiu propi. Però la metròpoli hi va crear i va imposar un govern paral·lel que, en la pràctica, dominava el govern local (per exemple, a Egipte).

El Repartiment del Món

El Repartiment d'Àfrica

Va ser el més ràpid i brutal, i va significar el domini total de tot el continent. Els britànics i els francesos van tenir avantatge perquè posseïen bases a Àfrica des del segle XVIII. Ambdós països van somiar amb la creació de grans imperis continus: de nord a sud els britànics; d'oest a est els francesos. El rei de Bèlgica va arribar a adquirir com a propietat privada una gran colònia al llarg del riu Congo.

Els alemanys i els italians van arribar tard, i es van produir friccions que van amenaçar amb un enfrontament bèl·lic.

L'Ocupació d'Àsia

Àsia va ser ocupada per potències europees occidentals, així com per altres països que volien expandir-se. Els britànics es van annexionar Birmània i es van enfrontar amb Rússia pel control de l'Afganistan. França es va centrar a Indoxina. A la Xina, totes les potències colonialistes volien estar presents en un mercat tan important.

L'Imperi Britànic

Gran Bretanya posseïa l'imperi colonial més gran del món, de l'Índia a l'Àfrica. El seu objectiu era el control de les rutes comercials, i es va assegurar bases a l'Atlàntic, a l'Índic, al Pacífic i al Mediterrani. La principal colònia d'explotació de la Gran Bretanya va ser l'Índia.

L'Imperi Francès i Altres Potències Colonials

El segon imperi colonial era el de França. Es va instal·lar en diferents llocs, però especialment a l'Àfrica del Nord i al Sud-est Asiàtic. La seva competència amb l'Imperi Britànic va ser enorme.

Estats Units i el Japó

Els Estats Units van expandir-se en dues direccions: cap al Pacífic i cap al Carib. Van prendre les Filipines, Cuba i Puerto Rico als espanyols, i van acabar de construir el canal transoceànic.

El Japó va intervenir per aturar el progrés rus a la província xinesa de Manxúria i va ocupar illes.

Conseqüències de la Colonització

Introducció d'Avanços Europeus a les Colònies

Les potències colonitzadores van introduir alguns dels seus avanços en els territoris colonials. Van crear ports, carreteres i ferrocarrils; van cultivar noves terres i van crear indústries. La introducció de mesures higièniques va fer que la mortalitat baixés i la població augmentés. Van construir escoles i, finalment, les missions ajudaven els indígenes, però a canvi intentaven imposar-los el cristianisme.

Transformacions Econòmiques

A les colònies es van imposar els interessos econòmics dels colonitzadors. La majoria de la població indígena va restar sotmesa i les seves condicions de vida van empitjorar. Moltes terres van passar a mans dels colonitzadors, i es van potenciar grans plantacions que beneficiaven la metròpoli.

Canvis Socials i Culturals

L'estructura social també va canviar. Els ritmes de treballs intensos i la vida urbana van capgirar les formes de vida tribal. Les societats colonials eren el reflex d'una profunda segregació. L'impacte de la cultura occidental va comportar la pèrdua de les cultures indígenes.