Malaltia d'Alzheimer: Símptomes, Impacte i Suport Familiar
Conceptes Clau i Definicions
Ciència
La ciència és la recopilació i el desenvolupament previ a l'experimentació metodològica del coneixement. És el coneixement sistematitzat, elaborat mitjançant observacions, raonaments i proves metòdicament organitzades. La ciència utilitza diferents mètodes i tècniques per a l'adquisició i organització de coneixements sobre l'estructura d'un conjunt de fets objectius i accessibles a diversos observadors, a més d'estar basada en un criteri de veritat i en una correcció permanent.
Tecnologia
La tecnologia és el conjunt d'habilitats que permeten construir objectes i màquines per adaptar el medi i satisfer les nostres necessitats.
Relació entre Ciència i Tecnologia
La relació que existeix entre aquestes és que ambdues necessiten un mètode experimental per ser confirmades, demostrable per mitjà de la repetició. D'altra banda, la ciència s'interessa més pel desenvolupament de lleis, les quals són aplicades per la tecnologia per als seus avenços.
Esperança de Vida
L'esperança de vida és la mitjana de la quantitat d'anys que viu una certa població en un cert període de temps. Se sol dividir en masculina i femenina, i es veu influenciada per factors com la qualitat de la medicina, la higiene, les guerres, etc. Si bé actualment se sol referir únicament a les persones que tenen una mort no violenta.
La Malaltia d'Alzheimer
Què és la malaltia d'Alzheimer?
La malaltia d'Alzheimer és la demència senil més freqüent. És una malaltia degenerativa de les cèl·lules cerebrals d'origen desconegut, per a la qual fins ara no hi ha medicació ni solució quirúrgica. Afecta la memòria, el sentit de l'orientació, les habilitats, el llenguatge i, progressivament, altres facultats, cosa que provoca a la llarga la incapacitat total de les persones que la pateixen. Mentre que altres demències són reversibles i tractables, aquesta no ho és. No es coneix la causa d'aquesta malaltia, per la qual cosa és impossible prevenir-la i curar-la.
La malaltia es caracteritza per l'aparició lenta de símptomes que aniran evolucionant al llarg dels anys. En els darrers anys, a causa del progressiu envelliment de la població, l'Alzheimer s'ha convertit en un problema de grans proporcions. A Catalunya, per exemple, hi ha més de 40.000 malalts.
Quins són els signes d'alerta de la malaltia?
El propòsit d'aquesta llista és donar a conèixer els signes que puguin alertar sobre la malaltia d'Alzheimer. És important destacar que si algú presenta un o més d'aquests símptomes, no necessàriament significa que pateixi la malaltia. D'altra banda, és necessari que una persona amb aquests símptomes sigui avaluada per un metge o un equip especialista.
Els signes d'alerta inclouen:
- Fer la mateixa pregunta una i altra vegada.
- Repetir la mateixa història, paraula per paraula.
- Oblidar-se de com cuinar, fer preparacions a la casa, jugar a les cartes o qualsevol activitat que abans feia regularment sense problemes.
- Perdre l'hàbit de pagar els comptes.
- Perdre's en llocs coneguts o dins de casa.
- Descuidar la neteja personal, fer servir la mateixa roba i insistir que s'ha banyat i s'ha canviat de roba.
- Dependre d'una altra persona, com el cònjuge, a l'hora de decidir o respondre preguntes.
L'Impacte de l'Alzheimer: Un problema de tots
Aquesta malaltia afecta normalment el malalt, però també els familiars, en especial els cuidadors principals. Com a familiars, patim un impacte afectiu a mesura que el malalt va disminuint les seves facultats. Hem d'aprendre a tenir cura del malalt, a estimular-lo, a evitar riscos, a organitzar i adaptar aquesta atenció a cada moment.
Hem de conviure amb la malaltia essent testimoni de la degradació física i intel·lectiva del pacient, fins a precisar l'ajut total. Anem perdent la relació amb el malalt, amb sentiments de fracàs, aïllament i solitud, i precisem ser escoltats. Necessitem ajut en la cura del malalt per poder exposar els nostres sentiments negatius; en una paraula, necessitem suport total, com el malalt.
La major part d'aquests malalts no ingressa a l'hospital, sinó que viu a casa seva o amb la seva família. Els malalts d'Alzheimer requereixen molta atenció i, sovint, la dedicació exclusiva d'una de les persones del seu entorn. Els familiars han de renunciar durant un llarg període de temps a la seva feina i al seu temps d'oci, han d'assumir un alt nivell de compromís individual, adquirir habilitats i coneixements específics, i comprendre com actua la malaltia per poder contribuir a millorar la qualitat de vida dels malalts i fer front als estats d'ànim que l'acompanyen.