El mètode científic i l'estructura de la ciència

Com es fa la ciència?

La ciència i el mètode. A partir del segle XVII es van assolir gràcies a la utilització d'un nou mètode, altament eficaç, en les ciències naturals. Mitjançant el mètode científic, l'investigador aspira a trobar una llei matemàtica que li permeti explicar el comportament de la natura.

El mètode també dit mètode hipotètic-deductiu es pot sintetitzar en quatre grans fases:

• Definició del problema. Cal determinar amb precisió quina és la pregunta a la qual volem donar resposta.
• Plantejament d'hipòtesis. Basant-se en allò que ja es coneix sobre el problema, s'elaboren conjetures que, en el cas que fossin certes, serien la resposta a la pregunta que ens interessa.
• Contrastació de les hipòtesis mitjançant experiments. Les hipòtesis es posen a prova per comprovar si són veritables o falses. Cal comparar els resultats de l'experiment amb les conseqüències que hi hauria si les hipòtesis fossin certes.
• Obtenció de conclusions. Si l'experiment mostra resultats diferents de les prediccions que es deriven de les hipòtesis, cal revisar les hipòtesis i tractar d'elaborar-ne de noves. Si, al contrari, l'experiment confirma les hipòtesis, poden ser acceptades. Aquí el científic pot generalitzar les conclusions buscant una llei matemàtica que li permeti explicar el fenomen estudiat.

En el camp de les ciències humanes no es pot utilitzar aquest mètode. Els mètodes en les ciències humanes presten atenció al significat dels fenòmens i la seua interpretació, per la qual cosa tenen un caràcter més qualitatiu i es centren en la comprensió.

L'estructura de la ciència. La ciència natural s'ocupa d'estudiar fets. Un fet és un esdeveniment que podem observar i registrar. Els fets es poden mesurar quantitativament. Els científics observen regularitats i patrons fixos en la natura. Una llei científica és l'expressió d'una regularitat en els esdeveniments naturals. Les lleis relacionen diversos fets mitjançant fórmules matemàtiques. Una teoria científica articula lleis, fets i observacions diferents registrats en un àmbit concret de la natura.