Les noves formes de venda minorista
Les noves formes comercials són el lliure servei; el sistema mixt lliure servei-venda assistida; i les vendes sense establiment.
a) El comerç de lliure servei
Utilitza el sistema de venda per autoservei. Els productes es venen en establiments on el magatzem ocupa aproximadament un 20% de la superfície i la resta és sala de vendes. El consumidor circula lliurement per ella, té la mercaderia al seu abast i se la serveix per si mateix. En general, la varietat dels productes i la seva rotació són altes, el preu és barat i la compra ràpida, atès que es paga en caixa central. Preocupa la presentació atractiva dels articles; i els equipaments i la tecnologia són avançats, a causa de les altes inversions afavorides pels beneficis obtinguts. Aquests comerços solen pertànyer a grans cadenes, que tenen així major poder de negociació amb els proveïdors.
En contrapartida, el tracte no és personal, l'assessorament és escàs i la distància al domicili sol ser més gran. Per pal·liar-ho, en alguns casos s'empra el sistema de venda mixt que combina el lliure servei amb la venda assistida (de productes peribles o que requereixen assessorament, com els tecnològics); i s'ofereixen serveis als clients, com l'aparcament i l'enviament a domicili.
En l'actualitat, les vendes per lliure servei o mixtes han experimentat un gran creixement i han donat lloc a diversos tipus d'establiments comercials:
- Els establiments d'alimentació i consum domèstic
- Les grans superfícies comercials
- Els hipermercats
- Les botigues de descompte
- Els grans magatzems
- Els magatzems populars
- Els centres comercials regionals integrats
- Les grans superfícies especialitzades o "category killers"
- Els parcs de fabricants o "factory outlets"
b) Les vendes sense establiment
Són la venda per catàleg, la televenda, la venda per màquina automàtica (refrescs, dolços, tabac) i per Internet. Aquesta última està en expansió, ja que pot realitzar-se en qualsevol moment, de forma instantània i independentment de la localització del venedor i del comprador, encara que les relacions són impersonals. A Espanya, la venda per Internet se centra en la promoció de productes i el comerç entre empreses, encara que el comerç amb particulars creix cada any.