Nutrició i Alimentació: Classificació i Funcions dels Nutrients

Introducció: Alimentació i Nutrició

Quan consumim aliments, obtenim nutrients. L'alimentació és un acte conscient i voluntari i depèn de factors econòmics, culturals, climàtics, religiosos, etc.

La Nutrició: Procés Involuntari

La nutrició és el procés mitjançant el qual els nutrients arriben a cada cèl·lula amb la grandària adequada per a poder ser absorbits i utilitzats en els processos metabòlics.

A diferència de l'alimentació, la nutrició és un procés involuntari i inconscient en què intervenen els aparells digestiu, respiratori, circulatori i excretor.

Classificació dels Nutrients Essencials

Els nutrients es diferencien en dos grans tipus: Inorgànics i Orgànics.

Nutrients Inorgànics (Biomolècules Inorgàniques)

L'Aigua

El cos humà conté un 75% d'aigua en néixer, i prop del 60% en l'edat adulta. L'aigua és essencial perquè:

• Dissol tot tipus de substàncies.
• Actua com a vehicle de transport.
• És el medi on tenen lloc totes les reaccions químiques de l'organisme, incloent-hi les reaccions metabòliques.

Aigua Metabòlica

Obtenim una petita quantitat d'aigua dels processos metabòlics que tenen lloc a l'interior de les cèl·lules de l'organisme. Perdem aigua per mitjà de l'orina, la suor i els excrements.

Les Sals Minerals

Les sals minerals constitueixen prop del 4% del pes total del cos. Realitzen diverses funcions als éssers vius:

• Reguladores: Com en la contracció muscular o la transmissió de l'impuls nerviós.
• Estructurals: Formant part d'ossos i dents i unides a altres biomolècules amb funcions diverses (com la membrana cel·lular o proteïnes importants com l'hemoglobina).

Les obtenim dissoltes a l'aigua que bevem o presents en els aliments, i també les afegim al menjar mitjançant la sal de taula.

Nutrients Orgànics

Els nutrients orgànics principals són:

• Glúcids: Aporten energia a l'organisme.
• Lípids: Obtenim energia o produïm els nostres propis greixos, que acumulem formant depòsits de reserva als adipòcits.
• Proteïnes: Són els nutrients estructurals més importants, ja que formen part de molts teixits i òrgans, i exerceixen funcions de defensa de l'organisme o el transport de l'oxigen en la sang.
• Vitamines: Són biomolècules orgàniques que l'organisme no pot sintetitzar. Són importants per al creixement i el bon funcionament corporal.