Òrgans limfàtics: funció, estructura i localització
Òrgans limfàtics
Els òrgans limfàtics estan formats per teixit limfàtic i, en el seu interior, maduren cèl·lules defensives (limfòcits). Els òrgans limfàtics són els següents:
Amígdales palatines i adenoides
Òrgans limfàtics situats al voltant del coll, protegint l'entrada de bacteris a les vies respiratòries i digestives. Els limfòcits entren en contacte amb gèrmens patògens que entren per nas i boca, produint una ràpida resposta defensiva.
Timus
És una estructura formada per dos lòbuls i situada darrere de l'estèrnum. Aquest òrgan està envoltat per una càpsula col·làgena que s'estén cap a l'interior, formant envans que el subdivideixen en lòbuls més petits. L'escorça, rica en cèl·lules limfoides, envolta la medul·la, on aquestes són menys abundants. Dins de la medul·la es troben els corpuscles tímics; la funció se'n desconeix. El timus produeix cèl·lules limfoides i substàncies químiques que garanteixen el desenvolupament de la capacitat immunològica en els plasmòcits. La mida d'aquest òrgan augmenta fins a la pubertat i, després, pateix involució i substitució per greix i teixit connectiu.
Melsa
Situada a la part superior esquerra de l'abdomen, entre l'estómac i el ronyó esquerre. Actua com un filtre de la sang, retenint i destruint les cèl·lules sanguínies envellides i intervé en la formació dels limfòcits. La sang que surt d'ella conté setanta vegades més limfòcits que la sang que rep.
Funcions principals:
- Destrucció de cèl·lules sanguínies velles.
- Reserva de Fe procedent dels eritròcits.
- Emmagatzematge de sang.
- Té funció immunològica.
Plaques de Peyer
Són àrees de teixit especialitzat a la zona inferior de l'intestí prim que funcionen per distingir l'amic de l'enemic quan el menjar passa pel tracte gastrointestinal. Són agregacions de teixit limfoide que es troben generalment en la part més baixa de l'intestí prim, l'íleon; com a tal, es diferencia l'íleon del duodè i del jejú. El duodè es pot identificar per les glàndules de Brunner.
Apèndix vermiforme
Situat en el cec, a l’inici de l'intestí gros, té forma de cuc. Amb els anys, la seva importància com a teixit limfàtic decreix.
Medul·la òssia vermella
Es troba a l'interior dels ossos (estèrnum, costelles, pales ilíaques, entre d'altres) i s'encarrega de la formació de les cèl·lules de la sang, entre les quals es troben els limfòcits; el seu paper en la immunitat és fonamental.