L'Origen de la Vida i l'Evolució: Teories, Evidències i Extincions
Com es va transformar la matèria inert en matèria viva?
L'any 1953, el bioquímic Stanley Miller va sintetitzar aminoàcids a partir de vapor d'aigua, amoníac i metà (gasos que se suposava que formaven l'atmosfera primitiva). Avui dia sabem que mai hi va haver gaire metà (un gas molt inestable a l'atmosfera de la Terra). Així doncs, l'experiment té un valor històric, però no explica l'origen de la vida. El que sí va demostrar va ser que és possible sintetitzar matèria orgànica a partir d'inorgànica.
Hipòtesis sobre l'origen de la vida
Hipòtesi Metabòlica
Petites molècules senzilles es van aïllar del medi amb una membrana, la qual cosa iniciava una sèrie de processos químics fins que la unitat es va reproduir.
El Món de l'ARN
Actualment, alguns bioquímics proposen que molècules d'ARN sorgides a l'atzar van ser capaces de replicar-se mitjançant mutacions.
Panspèrmia
Aquesta hipòtesi la defensen els que creuen que les primeres formes de vida van poder arribar de l'espai.
Arguments a favor:
- A les nebuloses s'han descobert molècules que formen part dels éssers vius.
- S'han demostrat xocs d'altres cossos contra la Terra.
- Si l'aigua va arribar a bord d'asteroides, per què aquests no van portar alguns bacteris en forma d'espores?
Arguments en contra:
- No hi ha cap prova de vida fora de la Terra.
- No resol l'origen de la vida, només canvia l'escenari.
La Vida Abans i Ara: Evidències
Evidència Geològica: Isua, Grenlàndia
A Isua, a Grenlàndia, hi ha capes de roques de fa 3850 milions d'anys que es van dipositar en forma de fang en el fons d'un mar poc profund. Alguns minerals d'allà són carbonats i isòtops del carboni 12 i 13. Els éssers vius assimilen el C12, però no el C13, així que on hi va haver éssers vius, el lloc serà enriquit en C12. Es va descobrir que van aparèixer éssers vius fa 4000 milions d'anys.
Datació de Roques i Fòssils
Sabem l'edat d'una roca perquè les roques tenen minerals amb elements radioactius que serveixen per mesurar el temps de quan es va formar el mineral. Els nuclis d'aquests són inestables i això fa que es desintegrin lentament. Aquesta descomposició es fa a una velocitat constant, desapareixent els elements radioactius i apareixent els radiogènics.
Proves Biològiques
Tracta d'adaptacions d'una única anatomia, la de l'avantpassat comú, i també ho sabem gràcies als òrgans vestigials, ja que actualment no tenen cap funció, però antigament sí.
Proves Paleontològiques
Constituïda pels fòssils, ja que sabem que només hem descobert fòssils d'una espècie de cada 7000 espècies.
Proves Moleculars
Es basen en el supòsit de les mutacions, ja que si comptem les diferències en els gens entre dues espècies podem trobar-hi alguna relació de parentiu.
L'Extinció dels Dinosaures
Els dinosaures es menjaven la vegetació exuberant i els carnívors als herbívors. Els petits mamífers o ocells tenien una posició molt marginal. Quan cau l'asteroide, desapareix la fotosíntesi i, per tant, la vegetació. Es trenca la cadena tròfica, però sobreviuen els animals que mengen llavors, insectes o carronya. Quan reapareix la llum, les llavors germinen i neixen les plantes, i la cadena tròfica es reestructura a partir de les espècies supervivents.