El pèl: morfologia, estructura, cicle de vida, tipus i funcions

El pèl: morfologia i estructura

Definició i distribució del pèl

El pèl és una estructura epidèrmica amb forma de filament flexible, constituïda per cèl·lules queratinitzades, que surt cap a l'exterior de forma obliqua.

Distribució: Es troba a tota la superfície corporal, excepte al palmell de la mà, a les plantes dels peus, al melic, als mugrons, a la mucosa bucal i genital i a la tercera falange dels dits.

Color: El color del pèl ve determinat genèticament per la presència del pigment de la melanina.

Estructura i parts del pèl

El pèl es compon de l'arrel (dins del fol·licle) i la tija (la part visible).

L'arrel i el fol·licle pilós

L'arrel és la porció del pèl que es troba a l'interior de la pell, allotjada al fol·licle pilós, que forma la unitat pilosebàcia. El fol·licle pilós és una cavitat allargada que s'introdueix fins a la dermis. S'hi distingeixen dues parts:

• El bulb pilós
• Les beines fol·liculars

El bulb pilós

És la part inferior i més voluminosa del fol·licle, on es troben dues estructures clau per al creixement del pèl:

• Papil·la dèrmica: És una porció de la dermis, molt rica en vasos sanguinis i nervis, que s'introdueix a la zona inferior del bulb. La seva funció és aportar els nutrients necessaris per a la formació del pèl, i també en determina la forma i la mida.
• Matriu: Es localitza cobrint la papil·la dèrmica i és una capa de cèl·lules que són una prolongació de la capa germinativa epidèrmica. Les cèl·lules es divideixen per mitosi i, a mesura que pugen, es van queratinitzant per produir el pèl. Entre aquestes cèl·lules es troben els melanòcits, responsables de la coloració del pèl.

La tija

És la part exterior i visible del pèl, formada per tres capes: cutícula (externa), còrtex (intermèdia) i medul·la (central).

El cicle de vida del pèl

El cicle de creixement del pèl consta de tres fases:

• Fase anàgena: Fase de creixement actiu.
• Fase catàgena: Fase de transició.
• Fase telògena: Fase de repòs i caiguda.

Tipus de pèl

Es diferencien en funció de la seva longitud i flexibilitat:

• Pèls llargs i flexibles: cabell, barba, bigoti, pèl de les aixelles i del pubis.
• Pèls curts i rígids: celles, pestanyes i pèls del nas (vibrisses).
• Pèls de longitud i flexibilitat variable: borrissol del tronc i de les extremitats.
• Lanugen: pèl immadur que recobreix el fetus i que, un temps després del naixement, serà substituït pel pèl definitiu.

Funcions del pèl

• Funció de protecció: Protegeix la pell de factors externs.
• Funció estètica: La cura del cabell, la barba, el bigoti, les depilacions, etc., té una gran importància psicològica i social, ja que influeix tant en la imatge personal com en la relació amb els altres.